煙草在線據(jù)紐約時報中文網(wǎng)報道　　美國食品與藥品管理局（FDA）在7月23日發(fā)布了一項科學評估報告，報告顯示，薄荷調(diào)味劑使人更容易開始吸煙且更不容易戒煙。該機構即將決定是否禁止在卷煙中使用薄荷醇，同時邀請公眾對薄荷味卷煙“可能受到的管制”發(fā)表評論。

　　這些進展讓反煙人士很高興。自2009年以來，這些人一直在呼吁美國食品與藥品管理局采取行動。當時，國會決定禁止在卷煙中使用調(diào)味劑，但是薄荷醇并未被納入其中，這樣一來，它的使用是否構成公共健康威脅，就交由美國食品與藥品管理局來裁決了。在美國售出的所有卷煙中，薄荷醇卷煙占了大約三分之一，而且它在黑人煙民中尤其受歡迎。根據(jù)一些聯(lián)邦調(diào)查數(shù)據(jù)，大約五分之四的黑人煙民表示自己吸薄荷醇卷煙。

　　然而在這個倡導人士認為已經(jīng)過分遲緩的管制過程中，此舉只是間接性的一步，而目前年輕成人吸薄荷醇卷煙的比例一直在增加。

　　很多人曾期望美國食品與藥品管理局會在2011年對薄荷醇采取行動。當時，國會任命了一個由外部專家（這些人由美國食品與藥品管理局召集）組成的委員會，該組織發(fā)現(xiàn)薄荷醇會給公眾健康帶來負面影響。美國食品與藥品管理局7月23日的發(fā)現(xiàn)剛好與這些結論相吻合，但是讓反對吸煙者頗為沮喪的是，美國食品與藥品管理局并未明確表現(xiàn)出禁止薄荷醇的意愿。

　　“這樣做要么只是為了緩解壓力，要么就意味著此事進入了一個切實的環(huán)節(jié)，”倡議組織無煙草青少年運動的負責人馬修·L·邁爾斯說?！八麄冊谶@上面還是存在分歧的?！?/p>

　　美國食品與藥品管理局煙草制品中心新任負責人米切爾·澤勒說，食品與藥品管理局7月23日的舉措表明該機構正在盡快采取行動，但他強調(diào)這并不意味著他們將禁止薄荷醇的使用。公開評論將開放60天。

　　“美國食品與藥品管理局是一個管理機構，”澤勒在與記者舉行電話會議時說。“作為管理機構，我們只能按照管理規(guī)律行事?！?/p>

　　美國最大的薄荷醇卷煙制造商羅瑞拉德在聲明中說，“目前最權威的科學表明，薄荷醇卷煙對健康的影響和非薄荷醇卷煙一樣，所以不應該被區(qū)別對待。”

　　的確，美國食品與藥品管理局的審核發(fā)現(xiàn)，與吸非薄荷醇卷煙相比，吸含薄荷醇的卷煙并不會增加患病風險。然而，美國食品與藥品管理局確實發(fā)現(xiàn)薄荷味會讓人更容易開始吸煙、增加對尼古丁的依賴性，而且會降低戒煙率。反對吸煙者認為，這些結論應該起到敦促美國食品與藥品管理局采取行動的作用。

　　邁爾斯說，之所以選擇這個時機來發(fā)表聲明很可能是與一起國際貿(mào)易爭端有關。世界貿(mào)易組織裁定，倘若美國仍然允許薄荷味卷煙的銷售，那么美國根據(jù)2009年的法規(guī)禁止丁香煙的做法就侵犯了印尼的貿(mào)易權利。美國必須在7月24日前作出服從裁決結果的行動。

　　提起訴訟的印尼是丁香煙的制造國。美國稱薄荷醇卷煙對公眾健康的威脅與丁香煙不同，但世貿(mào)組織并不接受這種說法。

　　反對吸煙者認為，對于第一次吸煙的年輕人來說，薄荷味使卷煙原本刺激的味道變得更令人享受了。而且，雖然美國的吸煙率一直在降低，但是18歲至25歲的年輕人吸薄荷醇卷煙的比率卻升高了——根據(jù)2011年的聯(lián)邦報告，這個比例已經(jīng)由2004年的13%上升到了2010年的16%。

　　反對吸煙者說，年輕黑人尤其容易受到影響。2004年的一份研究表明，超過四分之三的黑人青少年和年輕成年黑人煙民都經(jīng)常吸新港牌卷煙，這是羅瑞拉德生產(chǎn)的一種薄荷醇卷煙。

　　2011年，由斯坦福大學研究人員領導的一項研究發(fā)現(xiàn)，一些處于加利福尼亞州高中步行距離內(nèi)的商店經(jīng)常有大批黑人學生光顧，這些商店更傾向于推廣薄荷醇卷煙。研究還發(fā)現(xiàn)，最受歡迎的薄荷醇卷煙品牌新港的價格通常較低。

　　羅瑞拉德不同意這個結論，說它對公司產(chǎn)品的營銷策略“在整個加利福尼亞州都一樣，”價格都是零售商自己定的。

　　加州大學舊金山分校的研究員瓦萊麗·耶杰表示，種族問題讓關于薄荷醇的討論復雜化了。耶杰曾于2010年為美國食品與藥品管理局及其專家委員會提供證詞。數(shù)家黑人團體游說反對頒布禁令，理由是這是對黑人的歧視，因為喜歡薄荷醇卷煙的黑人比例更高。

　　專家表示，種族政治相當敏感，不過尚不清楚這是不是促使監(jiān)管進程放緩的因素之一。

　　55歲的律師澤勒今年3月受命領導美國食品與藥品管理局的煙草部門。盡管存在疑問，許多反煙人士似乎愿意相信他。他的職業(yè)生涯始于消費者健康權益組織“公共利益科學中心”，而且許多反煙人士認為他是個公共健康的有力倡導者。

　　在明尼蘇達州執(zhí)業(yè)的律師喬埃爾·萊斯特說，“對于他將對薄荷醇采取切實行動這一點，我持謹慎地樂觀態(tài)度。”萊斯特為研究控煙政策的法律中心組成的非盈利團體“控煙法律聯(lián)盟”工作。

　　美國食品與藥品管理局還宣布，今年將開展一項針對青少年的公眾教育宣傳活動，并計劃委托有關機構進行三項與薄荷醇有關的新研究，其中一項關于基因差異對味覺的影響，有望解釋為何某些族裔的人口更易吸薄荷醇卷煙。

　　澤勒說，“關鍵是，我們需要更多的信息。我們也需要公眾的參與?！?/p>