在周六早晨由奧利瓦（Oliva）雪茄公司贊助的豐盛早午宴結(jié)束后，拉斯維加斯大煙霧研討會正式拉開帷幕。餐盤剛一撤下，賓客們便迫不及待地涌入相鄰的宴會廳尋找座位。《雪茄愛好者》雜志的工作人員早已準備就緒，向與會者分發(fā)內(nèi)置六款精選雪茄的博威達（Boveda）保濕袋——其中包含2024年度榜單前三名的頂級雪茄，供大家在研討會期間品鑒。

執(zhí)行主編大衛(wèi)·薩沃納（David Savona）登臺向近600名現(xiàn)場觀眾致意。他回顧道，這已是《雪茄愛好者》雜志第29次在拉斯維加斯舉辦大煙霧盛會，而凝聚全球雪茄愛好者的初心至今未改。"如今世界對雪茄已不再那么友好，能容納600人共聚一堂享受雪茄的場所屈指可數(shù)——這正是我們珍視此刻的原因。"薩沃納的感慨引發(fā)全場共鳴。

首位登場的演講嘉賓是入選"雪茄名人堂"的傳奇人物埃內(nèi)斯托·佩雷斯-卡里略（Ernesto Perez-Carrillo）。這位雪茄界泰斗口銜點燃的雪茄穩(wěn)步登臺，與薩沃納共同探討位列2024年度季軍的卡里略之家復(fù)興系列天道雪茄（ Encore Celestial），測評得分96分。

薩沃納盛贊"復(fù)興"系列堪稱"贏家基因"——不僅"天道"奪得年度季軍，其同系小尺寸"雄偉"（Majestic）更早在2018年斬獲年度冠軍。埃內(nèi)斯托·佩雷斯-卡里略以披頭士樂隊的經(jīng)典金曲類比，透露該系列的創(chuàng)作源于女兒莉塞特在2014年"La Historia E-III"榮獲亞軍后的萌生的新的念頭，要打造出一款冠軍雪茄。

"靈感永遠源自煙草本身"，佩雷斯-卡里略強調(diào)調(diào)配并非始于預(yù)設(shè)目標。2016年在洪都拉斯參觀普拉森西亞莊園時，一片賈拉帕產(chǎn)區(qū)的陰植尼加拉瓜茄衣令他怦然心動，由此開啟全尼加拉瓜配方之旅。

雖然"復(fù)興"系列在2016年國際煙草展就參展了，但這位匠心大師因茄衣未達理想風(fēng)味而重啟方案，通過延長發(fā)酵周期、將溫度從110華氏度提升至118度，再置于棕櫚樹皮捆扎的煙葉包中陳化6-12個月，終使煙葉在慢速發(fā)酵中淬煉出完美風(fēng)味。

面對薩沃納"您對煙草的熱愛肉眼可見"的評價，佩雷斯-卡里略笑著透露他保持著55萬磅煙葉的驚人庫存，并比喻尋找新煙葉"如同獲得新生"。

擁有55年制茄經(jīng)驗的他，從1970年隨父學(xué)藝到執(zhí)掌古巴榮耀品牌，再到2009年創(chuàng)立個人品牌，親歷了美國年進口雪茄從7000萬支躍升至4.7億支的產(chǎn)業(yè)巨變。面對未來，他樂觀斷言："如今各家廠商都在提升工藝，新生代不斷涌入行業(yè)……雪茄世界將充滿驚喜。"

緊隨其后的蒙特研討會，聚焦2024年度亞軍，1935周年尼加拉瓜"濃醇"（Espeso）（97分）。本次登臺的阿塔迪斯美國公司產(chǎn)品研發(fā)副總裁拉斐爾·諾達爾（Rafael Nodal），以亮粉色外套與紅色鏡框顛覆往日形象，開場便調(diào)侃道："聽過上輪研討會古巴高希霸的定價，諸位該覺得18-20美元的雪茄物超所值了吧？"

這款為紀念蒙特誕生85周年的系列是2020年推出的，由諾達爾與A.J.費爾南德斯聯(lián)袂打造。其中魚雷型號在2021年的評比中拿到了年度第二名。雖與初代產(chǎn)品同期構(gòu)思，"濃醇"款式是盒壓造型，格蘭德（grande）型號，稍晚幾年推出的。"當時世界尚未準備好迎接它"，諾達爾解釋道。

格蘭德尺寸在市場上是一種較新的型號，最近二三十年間才較多的出現(xiàn)，現(xiàn)在這個型號被認為是業(yè)內(nèi)最受歡迎的尺寸之一。諾達爾說，他上世紀90年代開始工作時，便接觸了60環(huán)徑甚至更粗的雪茄項目，他很喜歡這種型號。當薩沃納問及現(xiàn)場觀眾是否鐘愛大環(huán)徑雪茄時，約三分之一嘉賓舉手響應(yīng)。

諾達爾強調(diào)"濃醇"并非簡單調(diào)整配比，而是徹底重新調(diào)配。被問及與費爾南德斯的合作時，他戲謔道："好在我的妻子是心理醫(yī)生"。他和費爾南德斯經(jīng)歷了大量討論和爭辯，這款產(chǎn)品背后是64次、65次煙葉配方調(diào)整的艱辛歷程，相較之下，其旗下"老化室尼加拉瓜夸特羅"（Aging Room Quattro Nicaragua）經(jīng)歷了26次調(diào)配，便成就2019年度雪茄。諾達爾將煙葉調(diào)配師比作音樂家："雖然只有七個音符，組合卻無窮無盡。但若精準追尋特定風(fēng)味，則需在千變?nèi)f化的煙草中反復(fù)探索。"

壓軸登場的是年度冠軍雪茄——"老爹法官系列大羅布圖"（98分）。隨著常務(wù)主編格雷戈里·莫托拉登臺，何塞·"佩平"·加西亞攜子女杰米、詹妮及銷售副總裁何塞·奧爾特（José Ortega）加共同亮相，現(xiàn)場演繹家族制茄傳奇。

莫托拉首先回顧了2016年面世的法官系列，其大羅布圖尺寸先后在2017年、2021年入選年度二十五強，并最終在2024年奪冠。加西亞家族不僅是制茄師，更是煙葉種植者，在尼加拉瓜六大產(chǎn)區(qū)擁有根據(jù)土壤特性栽種不同品種的莊園。法官系列的茄芯與茄套精選自埃斯特利、賈拉帕與孔德加三地，而厄瓜多爾蘇門答臘茄衣的選用，則因其所呈現(xiàn)的紋理與風(fēng)味更契合品牌構(gòu)想。

詹妮解釋說土壤的差異決定了煙草的特性，松散和沙質(zhì)的土壤能種出更大、更富彈性的煙葉，而黏土種植出的煙葉一般更厚，口味更為豐富。

所以為了保持雪茄的一致性，我們必須確切的知道煙草的種植位置。天氣很重要，每年天氣都有差異，我們必須逐年掌握這些情況，以便在發(fā)酵過程中對煙葉的特性加以補償。

莫托拉提問詹妮，在得知大羅布圖尺寸雪茄當選年度第一名后，發(fā)生了什么事。負責(zé)庫存管理的詹妮用"瘋狂"形容奪冠后的盛況。她澄清業(yè)界對"雪茄制造商會提前獲悉評選結(jié)果"的傳言，強調(diào)當喜訊傳來時，工廠庫存不足。"雪茄制作絕非易事，我們追求的是永恒品質(zhì)。你不能今天卷好一支雪茄，明天就裝盒。我們不能為了短期利益去生產(chǎn)。"

杰米補充道，公布獲得年度冠軍時，工廠正值假期，不得不緊急召回生產(chǎn)總監(jiān)與30組工人重啟生產(chǎn)線。

當莫托拉問及佩平"與家人共制雪茄的夢想是否實現(xiàn)"時，這位雪茄宗師情難自抑："這是上天最大的恩賜。"他望向全場，聲音堅定而深沉："感謝《雪茄愛好者》雜志讓我的名字如星辰閃耀。"