軀體的老去無(wú)疑令人遺憾，但煙草的老去（醇化）則是一個(gè)無(wú)比優(yōu)雅的過(guò)程。正因如此，每位斗客都應(yīng)該竭力去感受時(shí)間的推移給煙草帶來(lái)的奇妙變化，以避免錯(cuò)過(guò)抽斗中最美妙的體驗(yàn)。從歷史上看，煙草調(diào)配師并沒有過(guò)多考慮煙草裝罐后的事情。煙草的生產(chǎn)就是為了立刻銷售和享用。窖藏?zé)煵菔且环N比較新奇的現(xiàn)象，直到過(guò)去的30年里，醇化煙草的優(yōu)點(diǎn)才被廣為人知。其他調(diào)配師無(wú)疑也注意到了煙草醇化的過(guò)程，但是McClelland煙草公司似乎是首個(gè)將其應(yīng)用于產(chǎn)品質(zhì)量的公司，它們將弗吉尼亞罐裝煙草存放三年之后再提供給零售商。McClelland的Millennium是一款純弗吉尼亞煙草，其設(shè)計(jì)目的就是陳放五年后于2000年開罐，另外，公司所有的Christmas Cheer（圣誕版）煙草都以醇化而聞名。

醇化產(chǎn)生的效果

煙草醇化產(chǎn)生的作用取決于煙草的種類。大多數(shù)人認(rèn)為芳香的調(diào)味草不會(huì)隨年月而明顯改善風(fēng)味，但如果基煙含糖量高，風(fēng)味可能會(huì)變得更滑潤(rùn)。然而，用于芳香調(diào)味草一般是含糖量較低的煙葉，因?yàn)橥ㄟ^(guò)添加調(diào)味劑后，較高等級(jí)煙葉（已經(jīng)是甜味的）的風(fēng)味不會(huì)改善，但較低等級(jí)的會(huì)。這并不意味著沒有高品質(zhì)、輕微調(diào)味的芳香調(diào)味草，只是很少有人將調(diào)味劑添加到高質(zhì)量的煙葉中。芳香調(diào)味草的主要成分通常是黑板煙，其中弗吉尼亞/白肋經(jīng)過(guò)蒸汽加熱并浸有調(diào)味劑，所以黑板煙更像是一個(gè)過(guò)程，而不是一種煙草。英式和巴爾干式調(diào)配比芳香調(diào)味草醇化效果更好些。這兩種調(diào)配含有東方煙葉或土耳其煙葉，也包括拉塔基亞，但是它們?cè)诩庸ず笙喈?dāng)穩(wěn)定，不會(huì)有太大的改善。弗吉尼亞在醇化過(guò)程中的改善最明顯。一個(gè)基本規(guī)律就是煙葉的含糖量越高，陳化得就越好。白肋和馬里蘭煙草的含糖量平均只有0.2%，而土耳其煙草平均為12%，烤煙法熟成的弗吉尼亞煙草的含糖量平均為22%，但可以升到35%。

炮制改變了一切

產(chǎn)生糖含量差距的部分原因是不同煙草的炮制方式。我們感興趣的煙草老去過(guò)程從根本上說(shuō)是炮制過(guò)程的延伸。植物的葉子在整個(gè)生命期間積累了大量的淀粉以儲(chǔ)存碳水化合物。當(dāng)葉子開始死亡時(shí)，這些淀粉就轉(zhuǎn)化為糖。白肋煙葉掛在晾房中慢慢陳化并在幾個(gè)月內(nèi)死亡，在此期間淀粉變成糖，糖最終轉(zhuǎn)化為二氧化碳并釋放到空氣中。白肋的最終含糖量很低，因?yàn)榕谥七^(guò)程讓淀粉直接變成了二氧化碳，期間也沒有給煙葉添加額外的糖分。對(duì)于主要是烤煙處理法的弗吉尼亞煙草來(lái)說(shuō)，其化學(xué)過(guò)程是不同的。我們不會(huì)喜歡直接采摘的弗吉尼亞，因?yàn)樗牡矸酆亢芨摺８叩矸酆康臒熑~抽起來(lái)非常辛辣。?在烤煙處理法過(guò)程中，晾房?jī)?nèi)的溫度迅速升高，使得淀粉加速轉(zhuǎn)化為糖，并使煙草干燥，酶失去活性后，糖就不會(huì)轉(zhuǎn)化為二氧化碳了。不經(jīng)過(guò)呼吸作用，糖含量通常會(huì)穩(wěn)定在25％或更高?？緹熖幚矸p少淀粉并增加糖分，其目的就是讓煙葉保持高的含糖量。

罐子的魔力

在加工、混合和裝罐后，盡管調(diào)配的含糖量很高，但仍含有糖和淀粉的混合體。這些淀粉會(huì)繼續(xù)在罐內(nèi)慢慢轉(zhuǎn)化。煙草可以在幾十年里一直改善，就像紅酒一樣。紅酒和煙草都會(huì)隨時(shí)間變得更復(fù)雜，期間調(diào)味不斷結(jié)合，發(fā)酵繼續(xù)緩慢進(jìn)行。與紅酒一樣，煙草開罐后會(huì)停止醇化，因?yàn)楹粑饔弥匦麻_始了。煙葉微小的毛發(fā)狀結(jié)構(gòu)可以產(chǎn)生萜烯，它是產(chǎn)生香氣的化合物。不同的萜烯包括薄荷醇和松萜。萜烯產(chǎn)生的杜法三烯二醇是決定煙草獨(dú)特風(fēng)味和芳香特征的化合物。我們之所以在嗅探空氣時(shí)可以辯出煙草，部分原因是杜法三烯二醇的分解。其分解過(guò)程產(chǎn)生了更多的風(fēng)味和芳香，并且逐年延續(xù)。

當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)（如氨基酸）分解時(shí)，它們會(huì)留下短鏈脂肪酸，這是一種重要的風(fēng)味化合物。脂肪酸產(chǎn)生的酮化合物進(jìn)一步相互作用并產(chǎn)生酶納反應(yīng)。酶納反應(yīng)非常重要，可我驚訝的是還沒有人用它來(lái)命名斗型。這是一種化學(xué)反應(yīng)，可以產(chǎn)生一種在食物中發(fā)現(xiàn)的氨基酸化合物并提味，另外還產(chǎn)生了與爆米花芳香關(guān)聯(lián)的吡嗪。吡嗪是人類生理上敏感的物質(zhì)，以便我們感知?dú)馕逗臀兜?#xff0c;微量即可產(chǎn)生巨大影響。

隨著煙草醇化和碳水化合物轉(zhuǎn)化為糖，其他反應(yīng)也在同時(shí)進(jìn)行，并進(jìn)一步產(chǎn)生酶納反應(yīng)。尼古丁、氨基酸和被稱為木質(zhì)素的有機(jī)聚合物與糖和其他化合物產(chǎn)生反應(yīng)，產(chǎn)生了額外的酶納反應(yīng)，從而進(jìn)一步提味。

我最喜愛的煙草是弗吉尼亞珀里克調(diào)配，至少醇化兩年我才會(huì)享用，最好是五年，因?yàn)榻?jīng)過(guò)這個(gè)過(guò)程后完全是另外一種煙草。我甚至不喜歡未陳化的煙草。我第一次買了一罐后，抽了一口就扔了。但陳化后的卻非常絕妙。如果您喜歡弗吉尼亞煙草，即使您不喜歡，也應(yīng)該為以后存放一些。它們只會(huì)變得更有價(jià)值，并且風(fēng)味將繼續(xù)改善。經(jīng)過(guò)醇化的煙草更甜、更醇厚；風(fēng)味更深長(zhǎng)、穩(wěn)定、順滑，燙舌的可能性也更低。窖藏需要時(shí)間，但不需要花錢，煙草內(nèi)在的提升會(huì)令人滿足又興奮。