煙葉品質是雪茄產品質量的核心支撐，不同的生態(tài)氣候、煙葉品種、部位、栽培、晾制和發(fā)酵工藝共同促成了雪茄風格特征的多樣化和差異性。發(fā)酵作為多個工序中較為重要的一環(huán)，對于煙葉品質提升和均質化改造起到關鍵作用。長期以來，國產雪茄發(fā)酵研究一直是四川中煙工業(yè)有限責任公司的重點研究領域。針對行業(yè)共性問題，四川中煙自主研發(fā)出三段式精準調控發(fā)酵技術、微生物菌劑定向調控發(fā)酵技術、特色介質發(fā)酵技術等雪茄特色發(fā)酵技術。

三段式精準調控發(fā)酵技術是指通過結合低溫、中溫和高溫發(fā)酵的功能特性，在雪茄發(fā)酵前期、中期和后期分別控制不同發(fā)酵溫度進行變溫發(fā)酵，可促進微生物增長、致香成分生成等，從而提升雪茄煙葉品質。相較自然發(fā)酵，采用恒溫發(fā)酵的煙葉品質存在香韻豐富度低或刺激性高的問題，這是由于高溫發(fā)酵會抑制功能微生物的增殖及其發(fā)酵作用，低溫會抑制酶活作用和大分子物質降解?；谏鲜霭l(fā)現(xiàn)，四川中煙提出并研發(fā)了三段式精準調控變溫發(fā)酵技術。該技術可有效彌補恒溫發(fā)酵的不足，在提升香氣豐富度和香氣量的前提下，顯著改善刺激性和雜氣，提高國產雪茄煙葉品質。

微生物菌劑定向調控發(fā)酵技術是指通過強化某些特殊的功能菌株在人為可控的環(huán)境條件下進行發(fā)酵，促進有害物質的降解，提升煙葉的風味。傳統(tǒng)上，雪茄發(fā)酵主要依賴于原料和發(fā)酵環(huán)境中存在的復雜微生物群落進行發(fā)酵和酶解作用。然而，不確定的環(huán)境因素、較長的生產周期、不穩(wěn)定的質量制約了雪茄傳統(tǒng)發(fā)酵工業(yè)的發(fā)展。近5年來，四川中煙通過高通量測序和多元統(tǒng)計手段對國內外雪茄煙葉的微生物群落進行解析，追溯并挖掘核心功能微生物，利用流式細胞儀實現(xiàn)了功能微生物的高通量篩選。針對不同產區(qū)國產雪茄煙葉的增香提質需求，開發(fā)了細菌、真菌等十余款功能微生物菌劑，實現(xiàn)了煙葉品質的快速提升和定向調控。與其它發(fā)酵方法相比，該技術可以在人為可控的環(huán)境條件下進行發(fā)酵，產品質量相對穩(wěn)定，發(fā)酵周期較短，在成本、效率和可持續(xù)性方面具有優(yōu)勢。

特色介質發(fā)酵技術是指通過在雪茄煙葉發(fā)酵前添加特色介質單體或模塊，以此改變雪茄煙葉在發(fā)酵過程中的微生物群落和化學組成，以提升雪茄的風格特色。目前，四川中煙圍繞特色介質發(fā)酵技術，建立了雪茄煙用特色發(fā)酵及養(yǎng)護介質數(shù)據庫，基于雪茄煙葉降刺、去雜等不同方面的需求，完成了可可提取物、化橘紅提取物、黨參提取物、花椒提取物、榛子提取物等十幾種不同功能模塊的特色介質開發(fā)。多項特色介質已經應用于實際生產，特色發(fā)酵介質對雪茄煙葉增香提質的作用機制研究走在了國內領先水平。

接下來，四川中煙將依托行業(yè)雪茄煙技術創(chuàng)新中心和發(fā)酵工藝重點實驗室，加快建設煙葉發(fā)酵微生物菌種庫和信息庫，優(yōu)化微生物菌劑制備工藝，進一步奠定高品質雪茄煙葉精準發(fā)酵技術與物質基礎，為行業(yè)輸出先進的共性技術和專業(yè)的技術人才。