拉塔基亞（Latakia）的產(chǎn)地主要有兩個(gè)：敘利亞（Syria）和塞浦路斯（Cyprus）。Latakia 煙草的發(fā)現(xiàn)，純屬偶然：煙農(nóng)把豐收后一時(shí)用不完的煙草，掛在農(nóng)舍的椽子上儲(chǔ)存，到了第二年，意外發(fā)現(xiàn)，煙草自然發(fā)酵后，風(fēng)味非常獨(dú)特……　據(jù)說，傳統(tǒng)的 Latakia，是用駱駝糞作燃料，熏制熟成，再經(jīng)發(fā)酵一季，收取后再加工（駱駝糞的傳說早已成歷史了，有時(shí)跟朋友提起有關(guān)駱駝糞的逸事，他們都用吃驚的眼神重新審視我手上的罐子，好像在說：這東西不要離我太近……，我卻一直想試試古代 Latakia 的味道……　其實(shí)，沒有什么值得大驚小怪的，直到現(xiàn)在，不少農(nóng)村還保留利用風(fēng)干了的牛糞做燃料的習(xí)慣，既環(huán)保，又經(jīng)濟(jì)）。 Latakia 經(jīng)日曬法（Sun-Cured）及烘烤法（Fire-Cured）處理熟成：煙葉經(jīng)日曬后，再掛在用香木生火起的濃煙之中熏制（一般用橡木 <Oak>，松木 <Pine>，柏木 <Cypress> 或桃金娘 <Myrtle>等），長達(dá)兩個(gè)月，直至煙葉變黑。使用不同的香木，煙草的風(fēng)味也有相應(yīng)的微妙差別。

Latakia 有股強(qiáng)烈的焚香風(fēng)味，入口卻意外地溫和；燃燒冷慢（Cool Smoking），并在中段轉(zhuǎn)而低調(diào)。有人非常喜歡它，也有人厭惡它的味道（情況有點(diǎn)像熱帶果王－－ 榴梿）。Latakia 可加強(qiáng)天然煙草調(diào)配的強(qiáng)度（Body）和深度（Depth），是一流的佐料煙草（Condiment Tobacco），英式調(diào)配必備。選用得愈多，整個(gè)調(diào)配就會(huì)愈濃烈（Latakia 的分量并不是越多越好的。有經(jīng)驗(yàn)的調(diào)煙師認(rèn)為，40％ 到 45％ 是上限－－超過這個(gè)比例，其他成份煙草就會(huì)被其強(qiáng)烈的風(fēng)味完全掩蓋掉了，從而失去調(diào)配應(yīng)有的微妙性、復(fù)雜性，變得單調(diào)而無層次，嗆人口鼻。

多年來，敘利亞產(chǎn)的拉塔基亞煙草（Syrian Latakia），實(shí)際上已極難獲得（以致有些書籍介紹說 Latakia 產(chǎn)自塞浦路斯，其實(shí)該說法并不全面）。我們聽說過不少人的哀嘆：“哎，這珍貴的品種如今銷聲匿跡了……”以及隨之而來的心理：如果敘利亞 Latakia 尚在人間的話，煙草界就天下太平似的（雪茄圈也存在著類似的歇斯底里：有些人不惜一切地尋找哈瓦那雪茄 <Havana Cigars>，并不時(shí)吹噓其好處，僅僅因?yàn)樗纳衩亍?盡管事實(shí)上，其他地方也出產(chǎn)一流的雪茄。老實(shí)說句，這年頭不少的古巴雪茄，已降屬中下品之列）。當(dāng)然，這種錯(cuò)覺，并不僅限存在于煙草界。我們?cè)趯ふ沂劳馓以词降慕?jīng)典調(diào)配的同時(shí)，常常對(duì)這樣的事實(shí)視而不見：舊物一但不能再輕易獲得時(shí)，身價(jià)立時(shí)上漲（這也是藝術(shù)界的悲哀之一：藝術(shù)家還在世時(shí)，作品流露出的才華，很少得到經(jīng)濟(jì)上的認(rèn)同－－直到辭世了，人們確知作品再無后續(xù)時(shí)，當(dāng)時(shí)叫好不叫座的作品，登時(shí)被渲染成無價(jià)之寶……　真是奇怪！）。當(dāng)我們一起悼念神圣的敘利亞 Latakia 時(shí)，又很容易墮入另一個(gè)誤區(qū)：那些隨手可得的煙草的存在，固然是理所當(dāng)然的事。但一不小心哪天塞浦路斯 Latakia 也消失時(shí)，那又如何呢？敘利亞 Latakia 重現(xiàn)市場(chǎng)，也許是涉獵各種 Latakia 的好時(shí)機(jī)了。走近這兩種煙草，對(duì)重新審視 Latakia 這種奇妙而高貴的濃煙毒草，提供了一個(gè)建立新視點(diǎn)機(jī)會(huì)。

拉塔基亞煙草的稟性

原本意義上的 Latakia，產(chǎn)自敘利亞。在過去的歲月，作為許多經(jīng)典調(diào)配所必不可少的配方，跟如今普遍使用的塞浦路斯 Latakia，無論從名字，到熟成處理技術(shù)，都毫無二致。然而，這兩兄弟還是有很多各自的特質(zhì)的。

敘利亞 Latakia，取自葉形窄長的“Shekk-El-Bint”煙草的葉片。煙葉收割后，經(jīng)日曬炮制，然后掛在煙棚里，以當(dāng)?shù)氐姆枷悴菽?#xff0c;生悶火進(jìn)行煙熏。煙熏處理，賦予了煙草的“煙香味”及其他獨(dú)特的風(fēng)味。經(jīng)過長時(shí)間的熏制，煙葉呈赤褐色。風(fēng)味微辣，開胃，另帶股泥土味及“煙香味”，令人想起灘邊營火的味道。

Shekk-El-Bint 煙草屬強(qiáng)勁之列，部分正是由于其尼古丁含量高之故。少量選用時(shí)，敘利亞 Latakia 能夠與其他成份微妙地融合在一起；而當(dāng)大量使用時(shí)，它卻又自居高位，霸道濃烈的香辣味，蓋過其他所有煙草的味道，連最強(qiáng)勁的 Virginia，也幾乎難以幸免。直接試抽時(shí)，簡(jiǎn)直變成一名徹頭徹尾的獨(dú)裁者，令人知覺中樞急速超載，舌顎余威久久不散，就連尼古丁當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)的老煙搶，都會(huì)覺得天旋地轉(zhuǎn)。

塞浦路斯 Latakia，這個(gè)來自地中海對(duì)岸的表親，是細(xì)葉 Smyrna 或 Izmir 的變種，與土爾其煙草屬同一種類型。尼古丁含量低，并以其細(xì)致的甜味和極佳的燃燒品質(zhì)聞名。煙葉收割后，在煙棚風(fēng)干，然后經(jīng)類似于處理敘利亞 Latakia 的方式熏制。成品幾近深黑色，聞香則比敘利亞 Latakia 更深邃、低沉。相對(duì)而言，塞浦路斯 Latakia，與敘利亞產(chǎn)的比較起來，風(fēng)味更圓潤，辛辣味要收斂一些，煙霧也不如后者濃厚。塞浦路斯 Latakia 突出的“甜味”，不象舊 Virginia 的“甜”，更和調(diào)味煙草的“甜”大相徑庭 －－ 它的“甜”要比后兩者更詭異，更難觸摸。

塞浦路斯 Latakia 雖然在性質(zhì)上，比敘利亞產(chǎn)的要溫和一點(diǎn)，但也決不是好惹的。當(dāng)用量很大時(shí)，會(huì)蓋過風(fēng)味比它細(xì)致、微妙的煙草。而凈抽時(shí)，即使余威要短暫一些，但也和敘利亞 Latakia 不相伯仲 －－ 都是讓人受不了。

在調(diào)煙師的眼里，這兩種 Latakia 都非常獨(dú)特，不可替代。在敘利亞 Latakia 長年短缺的日子里，不少款式的英式調(diào)配幾近消失。而供應(yīng)回穩(wěn)的消息，確實(shí)令那些玩家型煙草調(diào)配的愛好者們興奮不已，因?yàn)檫@不單是昔日某些經(jīng)典款式的回魂咒，也為新品的推出創(chuàng)造了空間和余地。

選用拉塔基亞調(diào)配煙草

調(diào)配煙草，是講究平衡的藝術(shù)。雖然在實(shí)踐中，可總結(jié)出一些指導(dǎo)方針，但卻沒有“硬道理”可言。必須把每種成份煙草的強(qiáng)度（Strength）和深度（depth），以及調(diào)煙師追求的總體效果，一并考慮。下文列出的煙草比率，僅作實(shí)操時(shí)的參考而已。盡管同為一條配方，每位煙斗客對(duì)各種成份煙草的反應(yīng)及態(tài)度，都會(huì)不一樣。但有一點(diǎn)是保持不變的：巧手調(diào)配而成的煙草，每種成份之間都達(dá)至和諧統(tǒng)一，并產(chǎn)生一加一大于二的神奇效果。

如果把塞浦路斯產(chǎn)的 Latakia，比作優(yōu)質(zhì)的年份缽酒（Vintage Port）的話，敘利亞產(chǎn)的就是辣雪利酒（Dry Fino Sherry）了。所以，在調(diào)煙時(shí)，這兩種煙草必須因應(yīng)其具體特點(diǎn)，分別處理。不論哪一種，在整個(gè)調(diào)配中，占小至 3％的量，就已經(jīng)可以被明顯地察覺出來；直到 5％ 的量，也不會(huì)出什么亂子，但超出這個(gè)分量，就開始作勢(shì)起事了。

當(dāng)塞浦路斯煙葉的量接近 10％時(shí)，其深度和獨(dú)特的甜味就被激活了；一直攀升至 40％ - 45％的比例，性質(zhì)隨之不斷地加強(qiáng)和顯露；可是當(dāng)超過 40％ - 45％的臨界點(diǎn)時(shí)，它就會(huì)蓋過其他煙草的風(fēng)味，令整個(gè)調(diào)配變得單調(diào)，失去其應(yīng)有的微妙性和復(fù)雜性了。當(dāng)然，也有比例超過 45％，而又備受眾多煙斗客喜愛的調(diào)配，但可以說，這變成了享受 Latakia 多于享受煙草調(diào)配所應(yīng)具備的微妙性了。

因其甜味之故，塞浦路斯 Latakia 謹(jǐn)慎選用時(shí)，配搭 Virginia，簡(jiǎn)直是天衣無縫。它增強(qiáng)了調(diào)配的復(fù)雜性，同時(shí)也提高了其強(qiáng)度以及突出了煙草獨(dú)特的“濃煙”性質(zhì)。而配搭東方煙草時(shí)，則更需額外留神了：因?yàn)檫@些細(xì)致微妙的“土爾其煙草”，容易被更為濃烈的 Latakia 所掩蓋。巧手調(diào)配，可帶出超凡的微妙性；而重手下料產(chǎn)生的恐怖效果，無疑會(huì)令人難以釋懷。

當(dāng)分量達(dá)到 10％ - 12％ 時(shí)，敘利亞 Latakia 像酒一樣的性格，就充分凸現(xiàn)出來了；直到 30％ - 35％ 為止，整個(gè)調(diào)配的強(qiáng)度會(huì)不斷提升。超過這條臨界線，敘利亞 Latakia 就開始霸道起來，勁辣令人產(chǎn)生不快之感了。當(dāng)與風(fēng)味更微妙、細(xì)致的煙草相搭配時(shí)，Latakia 濃重的辣味，容易獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，使整個(gè)調(diào)配失去應(yīng)有的微妙性。所以必須格外小心，避免這種味覺飽和。另外，還要留意其尼古丁含量：敘利亞 Latakia 屬強(qiáng)勁煙草，用量太多時(shí)，會(huì)令煙斗客“不支暈倒”。

敘利亞 Latakia，風(fēng)味強(qiáng)勁之余，比塞浦路斯 Latakia 更簡(jiǎn)單、更樸實(shí)。謹(jǐn)慎選用時(shí)，它尖銳、煙濃的特質(zhì)，可令東方調(diào)配變得更“立體”。而當(dāng)搭配各種 Virginia 時(shí)，就必須要格外留神了：少量選用，可以使渾厚的舊 Virginia 更加年輕活潑；一但過量時(shí)，風(fēng)味就會(huì)變得很不協(xié)調(diào)。選用這些香辣煙草，跟烹調(diào)時(shí)下香料的法則一樣：保守總比冒進(jìn)要好。

在敘利亞，Latakia 被稱為“風(fēng)味之王”（Abourihm-King of Flavor）。該綽號(hào)的起源，顯而易見。同時(shí)可以看出，過量的 Latakia，就像一位霸王，把所有反對(duì)其統(tǒng)治的風(fēng)味，一一無情地打入天牢。調(diào)煙師的角色，就像諫官，完全有能力通過諫言，幫助君主締造一個(gè)政通人和的國家：提倡君主的統(tǒng)治應(yīng)該溫和、公平和公正，而不應(yīng)該高高在上；要懂得“仁者得天下”的道理，每位臣民為王國作出的貢獻(xiàn)，都是獨(dú)一無二，不可替代的。近年來，煙斗圈中真正令人動(dòng)心的好消息，特別是有關(guān)煙草的，已經(jīng)少之又少了。所以，我們應(yīng)該用出動(dòng)紅地毯，夾道歡迎敘利亞 Latakia 的回歸；另一方面，也不應(yīng)忘記尊重統(tǒng)治已久的塞浦路斯煙葉。無論偏愛哪一種，又或者，更理想地，兩種都喜歡，我們都要為其獨(dú)特的風(fēng)味及氣質(zhì)“舉斗”慶祝！萬歲！