美國食品和藥物管理局表示，他們?nèi)杂媱澰诮衲昵枚ń逛N售薄荷香煙和調(diào)味雪茄的規(guī)定，但該機構(gòu)的工作進(jìn)度落后于計劃。

2022年4月，當(dāng)FDA最初宣布將禁止這種流行口味時，它設(shè)定了2023年8月為制定細(xì)節(jié)的最后期限。截止日期仍在網(wǎng)上公布，但一位發(fā)言人表示，將在“未來幾個月”完成有關(guān)規(guī)定的工作。

“這項法律于2009年通過，14年后的2023年我們就在這里，所以雖然我們在這個問題上與FDA密切合作，但我們對他們花了這么長時間才完成這項工作感到非常不滿，”無煙兒童運動主席兼首席執(zhí)行官Yolonda Richardson說?！?4年太長了?！?/p>

這已經(jīng)不是第一次錯過煙草法規(guī)的最后期限了。然而，在這種情況下，沒有人起訴FDA以促使更快的行動，就像2018年衛(wèi)生組織所做的那樣，當(dāng)時該機構(gòu)似乎在監(jiān)管電子煙方面拖拖拉拉。

2019年，一名法官命令該機構(gòu)加快對電子煙的監(jiān)管進(jìn)程。直到今年，美國食品和藥物管理局才對數(shù)千種產(chǎn)品發(fā)布了拒絕銷售的命令。但在法官下達(dá)命令四年后，該公司仍未就這些產(chǎn)品做出決定。

十多年來，FDA一直在考慮薄荷醇的相關(guān)規(guī)定。科學(xué)家們早就知道，這種味道比煙草味的香煙更容易上癮。2015年的一項研究發(fā)現(xiàn)，它會讓人們想抽更多的煙。

而且由于這種味道掩蓋了煙草的味道，它使香煙對新吸煙者更具吸引力，尤其是那些更有可能終身上癮的兒童。

研究發(fā)現(xiàn)，吸薄荷煙的孩子比偶爾吸煙的孩子更有可能成為經(jīng)常吸煙者。根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，超過一半的吸煙兒童使用薄荷香煙。

美國疾病控制與預(yù)防中心表示，煙草公司積極針對少數(shù)族裔社區(qū)進(jìn)行薄荷醇營銷，薄荷香煙在擴大健康差距方面發(fā)揮了作用。

據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心稱，盡管美國吸煙人數(shù)已降至歷史最低水平之一，但吸食薄荷醇的人數(shù)比例一直在增加。

吸煙仍然是該國可預(yù)防的死亡、疾病和殘疾的頭號原因。在美國，吸煙每年導(dǎo)致超過48萬人死亡，而且它殺死的不僅僅是吸煙者。根據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，美國每年有超過4.1萬人死于二手煙。研究預(yù)測，到2026年，禁煙令將導(dǎo)致吸煙率下降15%，到2060年，死亡人數(shù)將下降5%，這聽起來可能不多，但這將挽救65萬人的生命，減少8.8%的生命年，即1130萬年。三分之一的生命將會在黑人社區(qū)中得到拯救。

據(jù)無煙兒童運動組織稱，如果美國食品和藥物管理局禁止薄荷醇，它可以在短短40年內(nèi)挽救多達(dá)65.4萬人的生命。這些被拯救的生命中有三分之一來自黑人社區(qū)。

美國疾病控制與預(yù)防中心表示，禁令可能會對黑人社區(qū)產(chǎn)生如此顯著的影響，因為多年來，煙草業(yè)一直在積極地將薄荷醇產(chǎn)品瞄準(zhǔn)種族和少數(shù)民族群體、LGBTQ+社區(qū)和女性。這種有針對性的外聯(lián)非常有效，特別是在黑人社區(qū)。

理查森說:“我們非常強烈地感到，這個問題不僅對公眾健康不利，對公平問題也不利，對國家解決系統(tǒng)性種族主義的承諾也不利。所以我們非常強烈地感到，食品和藥物管理局需要排除這一規(guī)定?！?/p>

2020年的一項研究表明，43%的成年吸煙者吸煙薄荷醇，而超過83%的黑人吸煙者吸煙。只有大約30%的白人吸煙者選擇薄荷醇。

國會黑人核心小組的成員致信FDA，敦促其在8月的最后期限前批準(zhǔn)薄荷香煙和加味雪茄，其他國會領(lǐng)導(dǎo)人也是如此。

非洲裔美國人煙草控制領(lǐng)導(dǎo)委員會與吸煙與健康行動、美國醫(yī)學(xué)協(xié)會和國家醫(yī)學(xué)協(xié)會在一份聯(lián)合聲明中表示，錯過最后期限是“令人失望的”和有害的。

“FDA又在拖后腿了。他們應(yīng)該成為解決方案的一部分，而不是繼續(xù)成為問題的一部分;黑人的命很重要，黑人的命危在旦夕!”非裔美國人煙草控制領(lǐng)導(dǎo)委員會的聯(lián)合創(chuàng)始人菲利普·加德納博士在聲明中說。

美國醫(yī)學(xué)協(xié)會主席杰西·埃倫菲爾德博士說，這種延遲傷害了黑人，尤其是黑人青年。

他說：“我們懇請食品和藥物管理局迅速采取行動，一勞永逸地將這些有害產(chǎn)品從市場上撤下，讓它們遠(yuǎn)離我們國家的年輕人——他們的健康和福祉必須是第一要務(wù)?！?/p>

煙草公司對LGBTQ+社區(qū)使用了類似的策略，就像他們對黑人社區(qū)一樣。他們在同性戀刊物上刊登廣告，在以同性戀為主的社區(qū)做廣告，并在20世紀(jì)90年代初成為驕傲游行和其他社區(qū)活動的贊助商，當(dāng)時其他大公司不太可能支持這個社區(qū)。

西班牙裔和LGBTQ人群吸食薄荷醇的可能性明顯更高。CDC表示，到2020年，51%的西班牙裔成年人目前吸煙薄荷醇，而白人成年人的這一比例為34%。2013年的一項研究使用了疾病預(yù)防控制中心2009- 2010年全國成人煙草調(diào)查的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)36%的LGBTQ吸煙者選擇薄荷醇，而異性戀吸煙者的這一比例為29.3%。

根據(jù)美國心臟協(xié)會的說法，廣告也針對女性，設(shè)計“女性化的包裝設(shè)計”，并給一些香煙貼上“女性化的名字”。這些公司專門尋找女性顧客，在女性雜志上刊登廣告，推廣virginia Slim等品牌。據(jù)FDA稱，目前有超過40%的女性吸煙薄荷醇，而男性的這一比例為31%。

美國外交關(guān)系委員會(Council on Foreign Relations)的一項研究顯示，禁止薄荷香煙可以消除一些顯著的健康差異。

黑人死于與吸煙有關(guān)的疾病(包括中風(fēng)、心臟病和肺癌)的比例明顯高于白人。研究發(fā)現(xiàn)，在五年內(nèi)，消除薄荷香煙可以縮小肺癌死亡人數(shù)的差距。

當(dāng)國會在2009年禁止香煙中使用除薄荷醇以外的所有口味時，許多吸煙者轉(zhuǎn)而使用調(diào)味雪茄，這破壞了口味禁令的健康意圖，FDA說。雪茄有適合孩子的口味，比如巧克力、蜂蜜、葡萄、櫻桃、香草等等。喬治城大學(xué)(Georgetown University)醫(yī)學(xué)院腫瘤學(xué)教授戴維·列維(David Levy)博士表示，管制加味雪茄也很重要。他參與了這項研究，預(yù)測了這樣一項禁令將挽救多少生命。

“近年來，我們看到香煙使用量大幅下降，甚至超過了五年前任何人對高中或18至24歲人群的預(yù)測;然而，雪茄的使用量增加了，雖然沒有增加那么多，但也足以成為一個問題。所以這似乎是有聯(lián)系的?！薄白C據(jù)很清楚，雪茄和香煙都非常有害。”

加味雪茄和小雪茄似乎對孩子們也很有吸引力，尤其是黑人和西班牙裔孩子，他們抽加味雪茄和小雪茄的可能性是白人同學(xué)的兩倍。根據(jù)美國食品和藥物管理局的數(shù)據(jù)，到2020年，更多的年輕人表示他們每天都要嘗試一根調(diào)味雪茄，而不是香煙。研究人員認(rèn)為，如果去除雪茄中的風(fēng)味，雪茄吸煙者只剩下一些無風(fēng)味產(chǎn)品的刺鼻味道，這可能會增加現(xiàn)有用戶戒煙的可能性。

有兩個州沒有等到FDA禁止薄荷香煙。2020年，馬薩諸塞州成為禁止所有調(diào)味煙草產(chǎn)品的州。加州的禁令于去年年底生效。雷諾煙草公司和其他煙草公司提出訴訟，要求停止加州的禁令，但聯(lián)邦法院允許該禁令繼續(xù)生效。

這些禁令似乎正在產(chǎn)生影響。

研究表明，馬薩諸塞州的禁令減少了薄荷醇產(chǎn)品的銷售，似乎并沒有增加允許薄荷醇產(chǎn)品的鄰近州的銷售。

即使FDA頒布了一項全國性禁令，也可能需要很多年才能付諸實施。

預(yù)計煙草公司將提起訴訟，就像他們對幾乎所有其他煙草限制所做的那樣。

雷諾煙草公司(R.J. Reynolds)是生產(chǎn)薄荷香煙的公司之一，當(dāng)加州推出調(diào)味禁令時，他提起了訴訟。它還推出了一款新產(chǎn)品，不含薄荷醇，但能提供像薄荷醇一樣的“清涼”感覺。這種香煙的包裝盒看起來與薄荷香煙相似，該公司正在向薄荷吸煙者推銷這種香煙。

不過，該公司表示，薄荷醇不應(yīng)該被禁止。

“我們堅信，有比禁止在香煙中添加薄荷醇更有效的方法來減少煙草危害。來自其他市場的證據(jù)，包括加拿大和歐盟，也實施了類似的禁令，表明對整體卷煙消費的影響很小，”傳播副總裁路易斯平托周四在一封電子郵件中說。

一段時間以來，“無煙草兒童運動”一直敦促政府采取行動，該組織表示，即使在FDA發(fā)布任何內(nèi)容之前，它也必須將新政策提交給信息和監(jiān)管事務(wù)辦公室進(jìn)行審查，這一過程可能需要數(shù)月時間。

理查森說，雖然FDA預(yù)計將面臨訴訟，但她和其他公共衛(wèi)生領(lǐng)導(dǎo)人希望它能盡快采取行動。

“他們沒有理由不采取行動?！彼f。