2024年是美國大選之年，為爭取更多的選民支持，共和、民主兩黨如火如荼地展開造勢活動。由于涉及少數(shù)族裔的選民，涉煙主題一時也成為核心的國內(nèi)政治和社會議題之一，其中美國食品與藥物監(jiān)督管理局（FDA）力推的薄荷煙禁令引起廣泛熱議。

禁令遭遇強烈反對

據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心稱，薄荷煙是市場上最后一種允許使用的加味煙，是絕大多數(shù)黑人吸煙者的選擇，這也是公共衛(wèi)生組織十多年來力爭通過這項禁令的原因所在。反吸煙倡導(dǎo)者指責(zé)煙草業(yè)積極向黑人消費者推銷薄荷煙，并認為薄荷醇的薄荷味掩蓋了煙草的苦味，更容易使年輕人上癮。

FDA早已計劃推出禁止薄荷煙的政策，但最近FDA局長Robert Califf發(fā)現(xiàn)白宮對這項禁令的支持力度正在減弱。這是因為薄荷煙在黑人少數(shù)族裔非常受歡迎，禁止它可能會削弱少數(shù)族裔社區(qū)對拜登連任的熱情，而拜登必須爭取這些少數(shù)族裔社區(qū)的選票支持。

FDA局長Robert Califf

然而，該聯(lián)邦禁令引發(fā)了黑人社區(qū)一些有影響力的人物的強烈反對。拜登的親密盟友Rev. Al Sharpton（美國民權(quán)領(lǐng)袖）反對該政策，他擔(dān)心這又給警方增加了一個針對黑人的理由，著名民權(quán)律師Ben Crump也持同樣的觀點。此外，煙草業(yè)還邀請了黑人民主黨議員代表他們進行游說，其中包括前眾議員G.K. Butterfield和Kendrick Meek。

其實，Sharpton本人沒有參加過任何關(guān)于該提案的會議，也沒有就此進行游說，但他認為人們不會因為一項規(guī)定而停止抽吸某種煙。相反，他們會去黑市購買，黑市產(chǎn)品是沒有任何質(zhì)量保證的，所導(dǎo)致的后果就可想而知了。

白宮為選票而拖延

去年10月，FDA最終向政府提交批準禁止薄荷煙的政策。該機構(gòu)原本希望在2023年底前敲定薄荷煙禁令，但經(jīng)過煙草業(yè)的激烈的游說，政府官員與支持和反對禁令的外部團體之間開了數(shù)十次會議，結(jié)果這場辯論一直被推遲到了選舉季。在去年11月底的一次會議上，包括Crump、Butterfield和Meek在內(nèi)的一群反對禁令的黑人倡導(dǎo)者直接向拜登政府的高級官員提出了擔(dān)憂。

當(dāng)時，民主黨民調(diào)專家Cornell Belcher分發(fā)了由煙草巨頭奧馳亞集團委托的民調(diào)，民調(diào)結(jié)果顯示這項禁令可能會損害拜登在贏得連任所需的黑人選民中的支持，而且他們不認為解決煙草產(chǎn)品問題應(yīng)該是FDA的首要任務(wù)。

知情人士表示，白宮不久后推遲了這項禁令，政府高級官員表示需要更深入地評估禁令及其潛在后果。

白宮延遲批準，加劇了政府內(nèi)外禁令支持者的擔(dān)憂。反煙草組織試圖強調(diào)全美有色人種協(xié)會（NAACP）、一系列黑人倡導(dǎo)團體和美國市長們對該提案的支持。但政治考慮終將壓倒禁令的緊迫性，促使拜登擱置該政策，推遲到今年11月大選之后。

無煙兒童運動首席執(zhí)行官Yolonda Richardson指出，白宮現(xiàn)在正處于政治敏感時期，擱置批準將有利于煙草業(yè)。

Califf罕見對外求助

為此，Califf已私下要求朋友和公共衛(wèi)生專家就這項拖延已久的政策的現(xiàn)狀向白宮施壓，游說白宮在全國范圍內(nèi)禁止薄荷煙。Califf在幕后鼓勵外界對政府施加壓力，這其實是一種非傳統(tǒng)的決策策略，也足以看出這位鼎鼎大名的FDA局長在追求一項具有里程碑意義的煙草政策方面所付出的努力。

除了尋求外部幫助外，Califf最近幾個月還多次在內(nèi)部提出這個問題，邀請白宮和衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的高級官員幫助倡導(dǎo)這項禁令，并且還親自就該政策向拜登的高級助手施壓。然而，Califf幾乎沒有得到任何保證，最終裁決現(xiàn)在取決于拜登及其高級顧問們。白宮對此拒絕置評，理由是有政策規(guī)定禁止在規(guī)則最終確定之前予以討論。

FDA發(fā)言人Michael Felberbaum表示，該機構(gòu)同樣不能公開討論，但目前其首要任務(wù)是制定薄荷煙的新產(chǎn)品標(biāo)準，并界定雪茄的口味。FDA還有強制降低所有香煙和其他煙草產(chǎn)品中尼古丁含量的計劃，但需要考慮很多因素。

最近，在非營利組織Alliance for a Stronger FDA主辦的一次活動上，Califf暗示了他在促使白宮最終敲定薄荷醇禁令方面所面臨的困難。

禁令恐將給政治讓路

FDA認為，下架薄荷煙將是一項重大的公共衛(wèi)生成就，能夠消除一種對年輕人和少數(shù)民族影響過大的癌癥主要病因，意味著美國超過1850萬12歲及以上的薄荷煙煙民將有更好的戒煙機會。但白宮由于擔(dān)心損害拜登在黑人選民中的地位，尚未為批準該政策。

該禁令的支持者們一直希望拜登最終會開綠燈，因為他有機會在抗擊癌癥的更廣泛努力中取得進展。但他們也很清楚，隨著政府離選舉日越來越近，這種可能性越來越小。由于受到阻礙，Califf和政府內(nèi)部的其他支持者向公共衛(wèi)生組織表示，在黑人社區(qū)展示對薄荷醇禁令的深入且廣泛的支持可能有助于消除內(nèi)部的保留意見。盡管如此，Califf哀嘆在政治壓力面前完成任何煙草監(jiān)管都非常困難。