在云南省昌寧縣灣甸傣族鄉(xiāng)小街子村小新寨村民小組一家食品店前的大榕樹下，孩子們圍成一圈，聚精會(huì)神地聽(tīng)著店主葉妲講述騎著六頭飛馬的青年在冒險(xiǎn)旅途中的奇遇。

葉妲被孩子們親切地稱為“故事大王”，是昌寧縣家喻戶曉的文化名人，她長(zhǎng)期致力于傣族民間傳說(shuō)和民俗文化的譯著，旨在將深藏于歷史長(zhǎng)河中的故事一一展現(xiàn)給世人。

1961年，葉妲出生在小新寨村一個(gè)普通的傣族農(nóng)家，在那個(gè)醫(yī)療條件有限的年代，葉妲5歲時(shí)不幸罹患小兒麻痹癥，導(dǎo)致腿部殘疾。臥床休養(yǎng)期間，父親耐心給她誦讀古傣文經(jīng)卷，這仿佛有一股魔力，深深吸引住了小葉妲，讓她對(duì)古傣文產(chǎn)生了濃厚興趣。后來(lái)，盡管因身體原因，學(xué)業(yè)僅止步于初中，但葉妲從未放棄對(duì)知識(shí)的追求。

再后來(lái)，為了生計(jì)，葉妲在寨子里的錄像放映場(chǎng)賣瓜子。憑借勤勞和節(jié)儉，她逐漸積攢了一些資金，并在當(dāng)?shù)責(zé)煵莶块T的幫助下開(kāi)起小賣鋪，有了穩(wěn)定的收入來(lái)源。

葉妲教村里的孩子學(xué)習(xí)古傣文。于子興攝

經(jīng)營(yíng)之余，她如癡如醉地投入到古傣文的學(xué)習(xí)和研究中，只要有機(jī)會(huì)，便積極參加市里、縣里的民族文化培訓(xùn)班，汲取知識(shí)的養(yǎng)分，不斷豐富自己對(duì)傣族文化的理解和認(rèn)知。

1983年，葉妲在古傣文研究領(lǐng)域已初露鋒芒，被借調(diào)至昌寧縣文化館專職從事傣文翻譯工作。1986年，她離開(kāi)縣文化館回到小新寨村，投入精力搶救和保護(hù)古傣文歷史資料，讓更多人領(lǐng)略傣族歷史的深厚底蘊(yùn)。

夢(mèng)想猶如燈塔，引領(lǐng)著葉妲踏上了艱辛的探索之路。她遍歷保山大部分傣族聚居地，收集遺失的古傣文孤本。憑借著責(zé)任與執(zhí)著，葉妲所譯著的故事既生動(dòng)有趣，又寓意深刻，深受讀者喜愛(ài)。

四十載春秋，辛勤耕耘與執(zhí)著堅(jiān)守終于凝結(jié)成累累碩果。葉妲保護(hù)收集了四百多年前傣族先民留下的珍稀傣文古籍十余冊(cè)，譯著傣族民間故事、神話等古籍500余部、900多萬(wàn)字，作品包括《蜘蛛王》《白虎》《莽箭》《寶扇》《白象紅牙》等，其中《蜘蛛王》被譽(yù)為“傣族創(chuàng)世紀(jì)史書”，《寶扇》被編排成大型舞蹈史詩(shī)，《金青蛙》被作為民族文化教學(xué)教材。

因其在文化傳承方面的杰出貢獻(xiàn)，2014年，葉妲被授予“云南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人”的殊榮，2015年獲評(píng)“云南好人”。如今，已經(jīng)63歲的她依然堅(jiān)守在文化傳承的路上，她說(shuō)：“只要我還能動(dòng)，就會(huì)繼續(xù)譯、繼續(xù)教，能夠留下些東西，也就沒(méi)有辜負(fù)人生了。”