1908年，日本生物化學(xué)家池田菊苗（ Kikunae Ikeda）試圖重新復(fù)制海藻里的甜味，結(jié)果配置出一種今天稱為“味精”（monosodium glutamate）的添加劑。如今，味精被廣泛應(yīng)用在菜肴里，為食物增添風(fēng)味。在雪茄世界里，也有一種煙草可以發(fā)揮同樣的作用。和味精不一樣的是，這種名為Medio Tempo的煙草無法在實(shí)驗(yàn)室里大量制造，也無法在田地里大量種植。它越來越多的被運(yùn)用到雪茄里，為雪茄增添令人驚嘆的體驗(yàn)感。

將Medio Tempo和其他煙葉混合在一起，可以增加味道的復(fù)雜性。近期，雪茄制造商也開始公開談及Medio Tempo在混合物中的使用，并且從一個(gè)工業(yè)術(shù)語(yǔ)變成了可以和消費(fèi)者討論的流行詞匯。Medio Tempo現(xiàn)在已經(jīng)是雪茄詞典的常見詞匯了。幾十年來，古巴人一直用Medio Tempo這個(gè)詞來對(duì)口味力度最強(qiáng)的煙草進(jìn)行分類。目前非古的雪茄行業(yè)也開始廣泛應(yīng)用。

此前業(yè)內(nèi)很少有人談到這個(gè)名詞，直到2010年，古巴發(fā)布了高希霸BHK產(chǎn)品線，Medio Tempo獲得了媒體極大的關(guān)注。根據(jù)哈伯納斯公司的介紹，BHK與常規(guī)產(chǎn)品線最大的區(qū)別就是茄芯中加入了Medio Tempo煙葉。這也是BHK系列較為昂貴的一個(gè)理由。BHK52當(dāng)選那一年的最佳雪茄，進(jìn)一步增加了Medio Tempo的魅力。此后，越來越多的雪茄公司會(huì)尋找和添加這種煙葉，如果煙葉混合中有這款煙葉，也會(huì)公開宣傳，介紹雪茄含有這種增味劑。

Medio tiempo不是煙草的品種。很多不同類型的煙草植株都可以產(chǎn)生它。它是長(zhǎng)在煙草植株最頂部的兩片小葉子，通常采摘的也比較晚。并非每一棵植株都會(huì)長(zhǎng)出這種煙葉，所以非常稀缺。據(jù)說任何一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，只有10%的植株可以長(zhǎng)出Medio tiempo，所以當(dāng)能種出Medio tiempo時(shí)，會(huì)和其他層次的煙葉分開發(fā)酵。

陽(yáng)光照射和營(yíng)養(yǎng)濃度對(duì)Medio tiempo很重要。如果把Medio tiempo單獨(dú)卷成雪茄，會(huì)非常濃烈。所以你最多在煙葉混合的實(shí)驗(yàn)階段這樣做，不建議真的用Medio tiempo做成雪茄。你只抽Medio tiempo不會(huì)感到愉悅的。但是你可以把它作為雪茄煙葉混合中的重要成分，這才是Medio tiempo魔力被解鎖的正確方式。一旦和其他煙葉混合，Medio tiempo強(qiáng)烈的特性就為雪茄增色，增添豐富充實(shí)的口感，帶來更濃郁的香料味，更耐嚼的甜味。使用得當(dāng)?shù)脑?#xff0c;雪茄的風(fēng)味會(huì)特別突出。

在古巴，所有煙葉在谷倉(cāng)進(jìn)行第一次發(fā)酵，為期30天，堆成小煙葉堆（pile）。然后送到分揀室，堆成較大的煙葉堆（pilones）進(jìn)行15天的第二次發(fā)酵。Medio tiempo會(huì)額外進(jìn)行第三次發(fā)酵，為期90天。隨后打包送去倉(cāng)庫(kù)進(jìn)行兩年的繼續(xù)發(fā)酵。這就是高希霸Behikes價(jià)格昂貴的原因之一。

早在高希霸BHK創(chuàng)立的九年前，通用雪茄公司就開始在旗下帕特加斯黑標(biāo)產(chǎn)品線（非古）里添加Medio tiempo，如今仍然在生產(chǎn)中添加。這些Medio tiempo是從康涅狄格河谷的特有小氣候中培育的哈瓦那康涅狄格煙草植株的頂部收獲的，這些植株是古巴種子培育的，和康涅狄格陰翳葉、闊葉品種都不一樣。它也是通用雪茄獲得Medio tiempo的唯一一個(gè)煙草植株品種。

斯堪的納維亞煙草集團(tuán)拉丁美洲煙草采購(gòu)總監(jiān)歐內(nèi)斯特·戈卡伊（Ernest Gocaj）解釋說，Medio tiempo是一個(gè)源自古巴的行業(yè)術(shù)語(yǔ)。和傳統(tǒng)的煙葉收獲時(shí)間相比，這兩片位于頂部的煙葉生長(zhǎng)的時(shí)間更長(zhǎng)。正常煙葉是每周或者每10天采摘一次，而Medio tiempo會(huì)再多生長(zhǎng)14到18天。

風(fēng)味濃度（Flavor concentration）是雪茄制造商樂意使用這種煙葉的主要原因。Medio tiempo不僅口味力度強(qiáng)，而且甜味（sweetness）和香料味（spiciness）更濃。Medio tiempo可以承受非常高的發(fā)酵溫度，外表呈黑色，很容易識(shí)別。在自然發(fā)酵過程里，Medio tiempo的固有風(fēng)味---甜、辛辣、泥土都會(huì)得到強(qiáng)化。這種煙葉混入煙葉混合后，會(huì)賦予混合物更多口味上的強(qiáng)度和更深層次的口感。

之前通用雪茄公司并未對(duì)外宣傳黑標(biāo)帕特加斯里摻有Medio tiempo煙葉，因?yàn)檫@個(gè)詞在2001年對(duì)消費(fèi)者來說意義不大。如今，市場(chǎng)發(fā)生了變化。2021年，通用發(fā)布了古巴榮耀梅迪奧提姆波（ La Gloria Cubana Medio Tiempo）系列，首次將Medio tiempo這個(gè)詞放在了包裝盒、煙標(biāo)和宣傳資料上。

通用雪茄的 Medio tiempo只來自一個(gè)渠道、一個(gè)煙葉品種，那就是奧利瓦家族的第三代種植者小約翰奧利弗（John Oliva Jr.）種植的煙葉，他的Medio tiempo有一半種于厄瓜多爾，有一半種于尼加拉瓜。

奧利瓦煙草公司（Oliva Tobacco）是一家總部位于美國(guó)坦帕（Tampa）的煙草種植企業(yè)，和總部位于邁阿密的奧利瓦雪茄公司（Oliva Cigar Co.）不是一個(gè)公司，前者專注于煙葉種植和煙葉銷售業(yè)務(wù)。安琪兒·奧利瓦（Angel Oliva）在1934年創(chuàng)建了Oliva Tobacco，在公司位于尼加拉瓜的煙草處理中心，奧利瓦擁有大量的煙草庫(kù)存。這個(gè)名為Procenicsa的煙草中心也是尼加拉瓜煙草行業(yè)的高端產(chǎn)品的主要供應(yīng)商，在這里，很多雪茄制造商購(gòu)買不同地區(qū)不同品種的煙葉，也包括Medio tiempo。

小約翰·奧利瓦介紹說，“根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，不是每一棵植株都能長(zhǎng)出Medio tiempo，大多數(shù)情況下，和天氣因素有關(guān)。如果這個(gè)生長(zhǎng)季降雨比較多，那么煙葉的葉片會(huì)比較薄，隨著繼續(xù)生長(zhǎng)，會(huì)長(zhǎng)出部分Medio tiempo。如果植株在頂端生長(zhǎng)出兩片特別肥厚的葉子時(shí)，我們認(rèn)為這就是Medio tiempo了。”

“但是沒有辦法刻意種植出Medio tiempo，我認(rèn)為它本質(zhì)屬于厚煙葉的一種。比傳統(tǒng)的利格羅（ ligero）煙葉要厚很多。我們會(huì)讓這些煙葉在植株上多待一些日子，變得更成熟，以獲取口味上的一定力度。”

如果你想采購(gòu)Medio tiempo，阿加諾薩煙草（ Aganorsa Leaf）是尼加拉瓜另外一家較大的煙草種植者。實(shí)際上，它的煙葉種植量排在前幾名。翹曲（ Warped）雪茄的老板凱爾·蓋利斯 (Kyle Gellis)也是在這里找Medio tiempo。雖然蓋里斯的雪茄很有特色，但是也不是每個(gè)產(chǎn)品線都加入了Medio tiempo，像天空之花（Skyflower）、月亮花園（ Moon Garden）、時(shí)間大師6102R（ Maestro del Tiempo 6102R）這幾個(gè)產(chǎn)品線因?yàn)榧尤肓松衿娴腗edio tiempo而與眾不同。

蓋里斯介紹說，我們會(huì)在極少數(shù)比較獨(dú)特的產(chǎn)品里使用Medio tiempo，對(duì)我而言，這種煙葉可以增加整個(gè)煙葉混合的香氣、復(fù)雜性，我沒有經(jīng)常使用它。這種煙葉有很強(qiáng)的支配能力，必須很好的、巧妙的處理，用的太多，就無法體現(xiàn)茄芯里其他煙葉的細(xì)微差異。

根據(jù)蓋里斯的說法，由于收獲期較晚和發(fā)酵時(shí)間長(zhǎng)，Medio tiempo花費(fèi)了他很多時(shí)間，但是他對(duì)使用Medio tiempo調(diào)配出來的雪茄充滿信心。

“阿加諾薩公司是煙葉方面的專家，在種植、發(fā)酵、分類、篩選方面，我都充分信賴他們。當(dāng)我使用Medio tiempo來混合雪茄時(shí)，我會(huì)自己選擇煙葉，一旦你熟悉這種煙葉，你就知道它的表現(xiàn)，包括質(zhì)地、感覺、香氣、表現(xiàn)?！?/p>

蓋里斯補(bǔ)充說，當(dāng)混合時(shí)，他很留意不要將Medio tiempo置于前部，這樣意味著不要將Medio tiempo太過于靠近雪茄茄腳的部位，如果你前期感受到Medio tiempo帶來的爽爆的感覺，然后這種感覺就消失了，這樣的體驗(yàn)感很不好。這是對(duì)獨(dú)特原料的浪費(fèi)。

富恩特巨著X的雪茄里也使用了Medio tiempo，這并不稀奇。巨著X是一個(gè)小批量生產(chǎn)的產(chǎn)品線。1995年首次亮相時(shí)就以口味的強(qiáng)度和獨(dú)一無二奠定了品牌的標(biāo)準(zhǔn)。這款雪茄用的Medio tiempo全部種植于多米尼加的富恩特城堡莊園（Chateau de la Fuente farm）的古巴種子煙草植株。

小卡洛斯·富恩特是這樣評(píng)價(jià)Medio tiempo的，“濃郁的風(fēng)味，煙氣飽滿，給你帶來更多的復(fù)雜性。”

很少有人像富恩特那樣耕耘在多米尼加的土壤里，距離他在博瑙（ Bonao）種下第一批科羅霍種子已經(jīng)30多年了，至今富恩特仍然是多米尼加共和國(guó)為數(shù)不多的種植茄衣煙葉的人之一。他要卷茄師小心翼翼的盡可能沿著茄衣煙葉的邊緣切割來保持這種煙葉的特性。根據(jù)他的說法，靠近邊緣的部位可以表現(xiàn)出茄衣煙葉的大部分強(qiáng)度和個(gè)性。

結(jié)合在雪茄里使用的利格羅煙葉和Medio tiempo，巨著X是一個(gè)不同尋常的雪茄品牌，以令人陶醉的香料和皮革組合的味道而出名。富恩特說，在他剛開始生產(chǎn)雪茄時(shí)，多米尼加的很多農(nóng)民對(duì)種植Medio tiempo并沒有興趣。他們不愿意在煙草植株的其他部分煙葉被摘光后，還保留最后幾片葉子在頂端慢慢成熟。他們更愿意培育利格羅煙葉。富恩特刻意培育出Medio tiempo，讓它們?cè)陉?yáng)光下繼續(xù)成長(zhǎng)，變厚。這些煙葉為巨著X提供了更多的風(fēng)味，使得這個(gè)產(chǎn)品線在《雪茄愛好者》雜志的盲評(píng)中維持長(zhǎng)達(dá)25年的領(lǐng)先排名。

富恩特農(nóng)場(chǎng)的煙葉只供自己公司使用，并未對(duì)外出售。未能派上用場(chǎng)的煙葉將會(huì)被銷毀。如果有人告訴你，他們的雪茄里也有和巨著X一樣的Medio tiempo，你應(yīng)該保持警惕。

被歸類為Medio tiempo的煙葉往往葉片較小、葉子肥厚、質(zhì)地粗糙，通常用于茄芯煙葉。茄衣煙葉要求葉片大而薄，并且易燃、質(zhì)樸，這些特質(zhì)Medio tiempo都沒有。

尼加拉瓜的A.J.費(fèi)爾南德斯卻聲稱他制作的雷蒙阿隆斯的茄衣使用的是Medio tiempo煙葉，這個(gè)品種是他自己研究的雜交品種生長(zhǎng)出來的。如果他說的屬實(shí)，他可能已經(jīng)破解了一種煙草品種的遺傳密碼，可以培育出葉片更大、表面更光滑的Medio tiempo來作為茄衣。他聲稱的這種深色的茄衣煙葉不僅用在了雷蒙阿隆斯品牌上，還用于生產(chǎn)為美國(guó)阿塔迪斯集團(tuán)代工的烏普曼175周年丘吉爾雪茄上，這款雪茄在2019年被《雪茄愛好者》雜志評(píng)為年度第10名。

也有質(zhì)疑者，認(rèn)為Medio tiempo這個(gè)詞只是營(yíng)銷噱頭，認(rèn)為Medio tiempo只不過是利格羅煙葉的一種。雖然雪茄制造商和煙葉種植者內(nèi)斯特·安德烈斯·普拉森西亞（Nestor Andrés Plasencia ）不一定是懷疑論者，但是你在他的煙葉清單里找不到Medio tiempo，也不是說他不相信有這個(gè)的存在，而是他覺得沒有必要刻意去培育出Medio tiempo。

他說：我們沒有使用Medio tiempo，我也不認(rèn)為它是一個(gè)神話。我們做的是從煙草植株里培育出更強(qiáng)壯和肥厚的葉片。在3月到5月期間，白晝較長(zhǎng)，陽(yáng)光充沛，這些煙葉為了保護(hù)自己免受陽(yáng)光的照射傷害，會(huì)分泌出很多油脂。根據(jù)我們的經(jīng)驗(yàn)，這些油脂具有令人難以置信的風(fēng)味，我們?cè)谄绽鱽喥放频难┣牙锞褪褂眠@種煙葉。

Medio tiempo在西班牙語(yǔ)里是“中期、中段”的意思，但是它并不生長(zhǎng)在植株的中段，而是在頂部。也不是收獲于生長(zhǎng)季的中期，而是在尾聲。并且它也不是中等濃郁口味。這個(gè)名字和煙葉本身一樣神秘感十足。是否值得為Medio tiempo花費(fèi)額外的成本，每個(gè)人的喜好不同。如果你抽的雪茄含有Medio tiempo，你可以自己體味這種煙葉是否為雪茄添加了額外的魔力。

譯者后記：這篇文章刊于《cigaraficionado》雜志2021年第11/12月刊，介紹了行業(yè)內(nèi)神秘而昂貴的Medio Tempo煙葉。是一篇不可多得的煙葉知識(shí)普及貼。翻譯出來，供大家參閱。之前我在翻譯Medio Tempo用的中文音譯“梅迪奧提姆波”，此文中用西班牙語(yǔ)原詞展現(xiàn)。