眾所周知，不同的雪茄制造商都有自己的獨(dú)門手藝，陳化煙葉自然也包括在內(nèi)。近年來，木桶陳化煙葉越來越受歡迎。木桶陳化起源于古巴，并在20世紀(jì)80年代廣泛流傳。?古巴最著名的雪茄品牌高希霸就采用了橡木桶?陳化煙葉。

早在十八世紀(jì)的時(shí)候，雪茄工廠就把需要醇化的雪茄煙葉分類整理后，一層層放置在松木桶內(nèi)，有時(shí)候一放就是數(shù)年。

任何煙葉只有在一定條件下，通過一定時(shí)期的發(fā)酵或陳化，才能改善其吸用品質(zhì)，在不同程度上使優(yōu)美的香氣顯露，吸味和順，刺激性減輕，顏色適中，改進(jìn)燃燒性，這個(gè)發(fā)酵的過程是不可逆的，同時(shí)能夠持續(xù)很長時(shí)間，通常發(fā)酵時(shí)間超過三年的煙葉，有明顯的品質(zhì)提升。

所以以前好的雪茄工廠都會(huì)在工廠內(nèi)用松木桶貯藏?zé)熑~，很多煙葉是貯藏三年后再拿出來卷制雪茄的。

何為經(jīng)橡木桶陳化的煙葉？

不過現(xiàn)在完全不同了，以古巴雪茄工廠為例，幾乎所有的常規(guī)款雪茄使用的都是當(dāng)年煙葉，煙葉收貨后在谷倉陰干去青后就直接進(jìn)入工廠的制作環(huán)節(jié)?，F(xiàn)在能夠進(jìn)入西班牙雪松木桶內(nèi)醇化的煙葉幾乎都是用來制作限量版本的，而且是較好的限量版。

為了賦予煙葉更多的味道，雪茄行業(yè)借鑒了威士忌的貯藏方式。有些雪茄工廠儲存雪茄煙葉也開始使用經(jīng)過炙烤過的橡木桶，或是使用儲存過朗姆、龍舌蘭、威士忌等烈酒的木桶來儲存煙葉，增強(qiáng)煙葉的風(fēng)味。

木桶陳化是指將煙葉放入以前用來釀造葡萄酒、威士忌、波本酒或朗姆酒等烈酒的木桶中。

木桶陳化工藝發(fā)生在煙葉已經(jīng)過初步陳化后，這種二次陳化過程允許進(jìn)一步發(fā)酵，從而產(chǎn)生明顯更順滑的口感和更低水平的尼古丁含量，同時(shí)賦予煙草一些桶子的味道。

更重要的是，這并不會(huì)生產(chǎn)所謂的“調(diào)味”雪茄。相反，這是一個(gè)完全自然的過程，不使用任何添加劑。

木桶陳化的好處

在木桶中陳化可以在原木桶或“調(diào)味”桶中進(jìn)行。原木桶是不含任何添加物質(zhì)的木桶，可以為煙草帶來木香和甜味。而與用于熟成葡萄酒或威士忌等其他烈酒的木桶一樣，它們大多由歐洲或美國橡木制成，因?yàn)樗鼒?jiān)固且密封。

雪茄木桶陳化最常用的桶是波本桶。因?yàn)檫@些波本威士忌酒桶只使用過一次，所以它們賦予風(fēng)味的速度比蘇格蘭威士忌酒桶快得多，從而縮短了陳化時(shí)間要求。

這些波本威士忌酒桶也離煙草制造商更近，從而降低了將酒桶運(yùn)送到進(jìn)行煙草陳化的工廠的運(yùn)輸成本。

把去青后的煙葉一片片摞在橡木桶中，然后封閉，煙葉在桶里面單寧被釋放，同時(shí)糖含量增加，為煙葉提供更圓潤，醇厚，明顯芳香的味道。

除此之外，木桶在進(jìn)行煙葉陳化前，還會(huì)對其內(nèi)部進(jìn)行炙烤，這樣做的目的其實(shí)是創(chuàng)造一個(gè)木炭過濾器，有助加強(qiáng)煙葉在桶內(nèi)發(fā)酵的效果和提取煙葉雜質(zhì)，比如煙草在發(fā)酵產(chǎn)生的氨。

得益于桶中陳釀技術(shù)，煙草的味道不僅變得柔和，而且更加復(fù)雜。直接接觸到桶內(nèi)的煙草會(huì)吸收木頭和之前在桶中熟成液體的一些特性。因?yàn)檫@會(huì)影響香味，所以有必要經(jīng)常旋轉(zhuǎn)桶內(nèi)的煙草，以獲得更完美的效果。

木桶陳化的佼佼者

第一個(gè)從這些工藝中受益的品牌是?Cohiba。創(chuàng)立于1966年的Cohiba 雪茄總是因其復(fù)雜性和獨(dú)特性而備受關(guān)注。

Cohiba希望這個(gè)新的嘗試能夠代表古巴雪茄的創(chuàng)新精神，于是他們決定將煙草在木桶中進(jìn)行額外發(fā)酵，以獲得更多的平衡和復(fù)雜性。

高希霸金字塔特級魚雷

這款雪茄屬于高希霸 Linear Clasica雪茄，具有中等至濃郁的煙味，其煙葉來自古巴Vuelta Abajo地區(qū)的San Huan y Martinez和San Luis。

高希霸雪茄味道的復(fù)雜性首屈一指，使用四種不同類型的煙葉，在桶中進(jìn)行三次發(fā)酵，具有高希霸獨(dú)特的特征。完美地平衡了強(qiáng)烈的熏木味、皮革味和水果甜味，緊接是甜蜜的辛辣味，最后變成濃郁的堅(jiān)果和泥土味。

使用此工藝最多的雪茄制造商是Perdomo Cigars。他們的 Double Aging 12-Year Vintage 經(jīng)過兩次陳釀，第一次是在 pilónes 中陳化 10 年，然后再在波本酒桶中陳化兩年。Perdomo 認(rèn)為這些桶陳為雪茄增添了美麗的焦糖和奶油味。

Double Aging 12-Year Vintage

2016年，大衛(wèi)杜夫推出了第一條使用桶發(fā)酵煙草的雪茄系列，其中包括在波本酒桶中成熟的?Camacho American Barrel Aged。?

公司花了一些時(shí)間才找到確切的煙草類型和發(fā)酵時(shí)間。“當(dāng)然，這有點(diǎn)反復(fù)試驗(yàn)，因?yàn)槲覀儾恢酪褂媚姆N煙草，也不知道需要發(fā)酵多長時(shí)間。然后我們很快發(fā)現(xiàn)最好的時(shí)間框架是五到六個(gè)月，并且使用結(jié)構(gòu)更厚的煙草品種，”O(jiān)ettinger Davidoff AG 的主管 Sam Reuter 解釋道。

沒過多久，公司就推出了第二個(gè)橡木桶陳化作品——溫斯頓丘吉爾深夜咖啡。

促使許多制造商嘗試這項(xiàng)新實(shí)驗(yàn)的另一個(gè)因素是配對概念的日益普及。雪茄愛好者一直在尋找雪茄和他們最喜歡的烈酒之間平穩(wěn)和諧的過渡，這也解釋了在陳化或發(fā)酵煙葉時(shí)他們更偏愛使用朗姆酒、波本威士忌或蘇格蘭威士忌酒桶的原因。