想必大部分從業(yè)者已經(jīng)聽說了鉑德與?JUUL?在大洋彼岸的這一場訴訟戰(zhàn)。關于這一事件的解讀我們放在后文,我們先從一個小故事講起,看看為什么歷史總是驚人地相似。
?乘著新能源東風,在造車與電池技術深厚積累的比亞迪,市值已經(jīng)坐穩(wěn)中國車企第一的寶座。沒有人會懷疑比亞迪的創(chuàng)新能力,但這背后實際上是其面對西方層層封鎖艱難破局的結果。
早在功能機時代,比亞迪便憑借性價比優(yōu)勢在鋰離子電池市場拿下了眾多頭部品牌客戶,于 2003 年超越三洋成為鋰離子電池產(chǎn)量第一。這引起了老牌玩家的不滿,隨后不久三洋與索尼為了壓制比亞迪,先后起訴比亞迪專利侵權,并禁止比亞迪電池在美國銷售。
但技術出身的比亞迪在規(guī)避專利侵權方面早有后手,比如索尼專利為電池液容量在 0.4ml 以上,比亞迪就控制在 0.4ml 以內(nèi);并把電池極片厚度完美控制在專利限制之外。甚至,比亞迪還以此前積累的大量技術專利,開啟了對三洋的反索賠,最終逼得三洋主動選擇和解。
實際上,這不過是一個縮影。長久以來,早已不乏世界巨頭以知識產(chǎn)權鉗制中國后起公司發(fā)展的案例,核心都是以高昂的跨國訴訟成本打亂后者陣腳拖慢后者發(fā)展速度,最終壓垮后者。
帶著這一視角,我們再來梳理鉑德此次與 JUUL 的訴訟戰(zhàn)便清晰了許多。
事件的起因,是 JUUL 在美國北加州法院向鉑德國際有限公司提起民事訴訟,指控鉑德國際有限公司不當競爭,JUUL 要求鉑德國際有限公司停止侵犯 JUUL 公司名譽、停止不正當市場行為、公開道歉并且保留要求鉑德公司賠償損失的權利。?
鉑德國際母公司鉑德(深圳)科技有限公司隨即作出回應:JUUL 公司對鉑德公司的指控是荒謬的,過去兩年以來,JUUL 公司北美市場份額大幅下滑數(shù)十個百分點,JUUL 應該從自己身上尋找失敗原因,鉑德公司已經(jīng)做好了在新澤西州法院發(fā)起對 JUUL 的民事訴訟的準備。?
目前,美國當?shù)胤ㄔ赫趯Ρ敬问录恼鎸嵭?#xff0c;進行證據(jù)及材料的收集調(diào)查中。JUUL 和鉑德雙方均表示對當?shù)胤ㄔ旱男枨筮M行積極配合。?
兩家公司交鋒的第一個回合,我們不難看出其中與當年比亞迪事件的類似之處:?
其一,鉑德增長勢頭極快,在市場層面對 JUUL 造成了威脅;據(jù)鉑德中國總公司回應,鉑德美國子公司在當?shù)氐氖圪u點已經(jīng)超過數(shù)萬家,并在每天持續(xù)上升中。除此以外,鉑德對外表示今年一季度在中國的門店數(shù)翻了一倍,超過了 2000 家,三個月的開店數(shù)超過了 2020 年全年。
反觀 JUUL,不僅近兩年在美國市場的份額不斷下跌,在亞洲、美洲、歐洲等地的擴張計劃也先后擱淺。除在英國取得了一些進展外,在新西蘭、印尼、南韓等多地都踢到了鐵板。
這一方面或許與 JUUL 的渠道政策扯了后腿有關,另一方面也與其面對的社會壓力分不開。早期打擦邊球針對青少年的市場推廣,使其近年來不僅官司纏身,更要面對眾多學生團體等社會組織的訴訟,大大拖慢了其市場布局的節(jié)奏。?
換言之,JUUL 正處于“內(nèi)憂外患”的境地。?
其二,鉑德在核心技術方面的布局,使 JUUL 失去了知識產(chǎn)權大棒;注意一個細節(jié),JUUL 對于鉑德的訴訟核心是“侵犯公司名譽”和“不正當市場行為”,于當時比亞迪面臨的專利訴訟還不太一樣。但這與眾多從業(yè)者的觀察并不符合,不少人表示這兩個品牌并無太多關聯(lián),更難言侵犯公司名譽這一“罪名”。
而且相對而言,從所謂的“打擊力度”來看,也沒有從專利層面來得狠。事實上,JUUL 在知識產(chǎn)權層面相對于鉑德并沒有優(yōu)勢可言。在 2013 年于美國成立后,鉑德在已經(jīng)在美國市場積累了龐大的用戶量,并不斷加強研發(fā)層面的投入。
2020 年 9 月,鉑德向美國 FDA 提交了硬件和霧化液的 PMTA 申請,成為唯一一家提交霧化液 PMTA 申請的中資霧化企業(yè)。2021 年 2 月,鉑德宣布通過 PMTA 二輪審核,與 JUUL、菲莫、雷諾等企業(yè)共同組成了美國市場的第一梯隊。
一個合理的猜測是,JUUL 并非不想效仿當年三洋壓制比亞迪,對鉑德舉起知識產(chǎn)權的大棒,但實際上并沒有這個條件,轉而只能抓住“公司名譽”和“市場行為”做文章。?關于此次事件,鉑德方面表示:“相信美國市場足夠大,鉑德和 JUUL 都能發(fā)揮各自的優(yōu)勢為消費者服務,而正常且激烈的競爭將會成為兩家公司的常態(tài)。”?
而在我們看來,在國內(nèi)霧化煙行業(yè)不斷發(fā)展的大背景下,鉑德與 JUUL 的這次訴訟戰(zhàn)或許還只是一個開始。這也給其他品牌帶來了一點最重要的啟示:只有掌握核心技術,才能在未來愈加激烈的競爭中立于不敗之地。
篤行致遠 2024中國煙草行業(yè)發(fā)展觀察