煙草大約于明代嘉靖末至萬歷初經(jīng)菲律賓傳入我國南方，后迅速在全國推廣種植，吸煙人數(shù)呈幾何級數(shù)增長。如陸以湉《冷廬醫(yī)話》所說：“今人嗜此者眾，煙肆之多幾與酒肆埒?！笨梢姰?dāng)時風(fēng)氣。在很多國家，吸煙一開始都被認(rèn)為是一種非常怪異的行為而遭人排斥，而明清時期的中國人為什么能迅速接受煙草并加以傳播呢？這里面主要有三大推手在起作用。

　　醫(yī)學(xué)界的大力推崇

　　據(jù)最早著錄煙草的醫(yī)學(xué)書籍《本草匯言》載：“此藥氣甚辛烈，得火燃取煙氣吸入喉中，大能御霜露風(fēng)雨之寒，避山蠱鬼邪之氣，小兒食此能殺疳積，婦人食此能消癥痞?！泵鞔拇筢t(yī)家張景岳更是對煙草大加頌揚(yáng)，他在著作《景岳全書》中稱贊吸煙可以壯陽、祛風(fēng)濕，認(rèn)為是“頃刻取效之神劑也。”像張景岳這樣的大腕在當(dāng)時是很有影響力的人物，他們的推崇對煙草的早期傳播的影響可想而知。

　　人們對新鮮事物的好奇

　　在煙草傳入之初，民間廣泛流傳著一個傳說，說明朝軍隊(duì)征滇之時，很多部隊(duì)感染了南方的傳染病全軍覆沒，唯獨(dú)有一支軍隊(duì)毫發(fā)無損，事后發(fā)現(xiàn)這支部隊(duì)是由帶著煙槍的吸煙者組成的。這個傳說被多種書籍所記載，但大多語焉不詳。這很符合傳播學(xué)的特點(diǎn)，大家都相信一個故事，這個故事可能有多種版本，但從來就沒有人追究故事的真實(shí)性。這個傳說迎合了吸煙者的心理，為吸煙者提供了一個很好的借口，同時也吸引著更多的人成為煙民。傳說，反映了那個時代的某種風(fēng)尚和社會的集體無意識。

　　與本土文化的結(jié)合

　　文化是一種軟實(shí)力，煙草的本土化必然要與中國文化相融合，否則難有立錐之地。中國的道家文化強(qiáng)調(diào)養(yǎng)生修行，強(qiáng)調(diào)氣息調(diào)理，而煙霧這種虛無縹緲的物質(zhì)恰好與之暗合，這一點(diǎn)可以從某些文人的作品中反映出來。比如清代詩人陳義貞就做過四首非常有代表性的五律詩，現(xiàn)舉一首為例：“神農(nóng)不及見，博物幾曾聞，似吐仙翁火，初疑義草熏，充暢無滓濁，出口有氤氳，妙趣偏相憶，縈喉一朵云。”陳義貞的四首詩描寫的都是一種神仙般的境界，按照作者的看法吸煙簡直就是一種修煉和養(yǎng)生了。文化上的接納對于煙草的長久傳播具有決定性作用，使吸煙行為可以根植于文化土壤，最終成為很多人生活的一部分。