據(jù)國(guó)外文獻(xiàn)記載，煙草原產(chǎn)美洲。當(dāng)哥倫布在1492年發(fā)現(xiàn)新大陸時(shí)，已看到當(dāng)?shù)鼐用裎脽煵?#xff0c;可見(jiàn)煙草為人類所享用為時(shí)已久，但究竟在什么年代則缺乏記載。當(dāng)時(shí)航行到美洲的水手把煙草種子帶到歐洲，1556年在法國(guó)種植，1558年至1559年分別在葡萄牙和西班牙種植，至1565年傳入英國(guó)。

17世紀(jì)初，福建漳州等地?zé)煵萆a(chǎn)已初具規(guī)模，并已遠(yuǎn)銷菲律賓等地。入清以后，吸煙之風(fēng)日益盛行，煙草逐漸成為一種社會(huì)性的消費(fèi)品。清中葉，煙草消費(fèi)量增加，生產(chǎn)和流通規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大。清代煙草業(yè)在中國(guó)資本主義生產(chǎn)關(guān)系萌芽過(guò)程中表現(xiàn)比較活躍，對(duì)促進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展起過(guò)積極作用，在中國(guó)煙草發(fā)展史上占有重要地位。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)皇權(quán)受到破壞，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)生變化，外國(guó)資本和煙制品輸入并逐漸控制了中國(guó)市場(chǎng)，民族煙草種植受到嚴(yán)重沖擊。明末清初，我國(guó)煙草種植量雖然很大，但由于吸煙方式都為手工卷制或切絲后直接吸用，沒(méi)有建立卷煙工業(yè)。直到1906年2月，南洋群島華僑簡(jiǎn)照南兄弟組織成立南洋煙草公司，標(biāo)志著我國(guó)自己的民族卷煙工業(yè)的開(kāi)始。

1908年，外國(guó)煙葉商不甘落后，英美煙草公司的代理商先后在漢口、武昌設(shè)立卷煙推銷機(jī)構(gòu)，后便以武漢為推銷中心，營(yíng)業(yè)網(wǎng)為湖北、江西、河南、四川4個(gè)省區(qū)。此時(shí)，煙草“利權(quán)外溢”的現(xiàn)象比較突出，在民族資產(chǎn)階級(jí)和部分洋務(wù)派官僚中，“杜塞漏?！薄巴旎乩麢?quán)”的呼聲越來(lái)越高。

這時(shí)，政府從財(cái)政收入出發(fā)，決定實(shí)行煙類稅務(wù)，對(duì)生產(chǎn)經(jīng)銷煙草工業(yè)品按營(yíng)運(yùn)、產(chǎn)銷數(shù)量上繳一定稅額，這便是我國(guó)煙類產(chǎn)品稅收制度的起源。對(duì)卷煙征稅既可以限制外國(guó)煙制品的流入，又可以彌補(bǔ)清朝政府的財(cái)政虧空。