在克里斯托弗·哥倫布1492年那次重大航行之前，歐洲人從未見過煙草和巧克力，更別說品嘗了。這兩種最初被認(rèn)為是干樹葉和奇怪印度飲料的商品，后來征服了歐洲，其規(guī)模之大是美國的其他商品無法比擬的?！渡袷サ亩Y物，世俗的快樂》一書，提供的是一個關(guān)于煙草和巧克力在大西洋世界邂逅、探索和交流的精彩故事，它追溯了美洲的煙草和巧克力改變歐洲和被歐洲改變的過程。

哥倫布踏上瓜納哈尼島三天后，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝怂坪鯇δ承└蓸淙~非常敬畏。幾天后，他的船友們來報(bào)告，一些男女都拿著一根“煙管”走來走去，吸進(jìn)一種他們顯然很喜歡的芳香類物質(zhì)。另一種外來商品是1519年由征服者貝納爾·迪亞茲·德爾·卡斯蒂略引進(jìn)的，當(dāng)時(shí)，卡斯蒂略出席了在現(xiàn)今仍保存完好的阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭舉辦的著名晚宴。晚宴上，“美麗干凈”的女性端上了50大罐泡沫可可……接下來的內(nèi)容，正如這本精彩絕倫的書中所寫的那樣，都是歷史了。

通過聚焦西班牙帝國，《神圣的禮物，世俗的快樂》作者馬西·諾頓（Marcy Norton）探究了煙草和巧克力是如何與殖民印第安人和歐洲人的前西班牙時(shí)代聯(lián)系在一起成為符號象征的。美洲大陸的這兩種產(chǎn)品深刻地影響了歐洲：煙草，一度被譴責(zé)為惡行的證據(jù)，后來成為神職人員的長期伴侶和西班牙國家收入的最大來源；巧克力則是在咖啡和茶流行歐洲之前，為疲憊之人帶來活力、讓沮喪之人振奮的一種飲料。盡管后來兩者明顯歐化了，但沒有人能完全忘記煙草和巧克力的“異教”過往：醫(yī)生通過中部美洲的醫(yī)療體系來了解煙草；神學(xué)家們參照阿茲特克人的先例來判定巧克力飲料是否違反了齋戒規(guī)則。

科學(xué)家、神學(xué)家和狂熱者都在努力調(diào)和歐洲優(yōu)越論與美國影響力之間的矛盾，這兩者的斗爭塑造了歐洲從自然史到世俗化的關(guān)鍵現(xiàn)代發(fā)展。諾頓認(rèn)為，歐洲和美洲之間的物質(zhì)、社會和文化的相互作用所具有的歷史深度，超越了哥倫布大交換之“開發(fā)、影響和征服”的簡單描述。

探究煙草和巧克力消費(fèi)有什么意義？大多數(shù)人探討商品消費(fèi)，會大篇幅地描述消費(fèi)這些商品的益處，比如像煙草或巧克力一樣作用于精神的商品，人們往往會詳述它的生物效應(yīng)。而諾頓將煙草和巧克力置于消費(fèi)它們的社會文化的概念框架中，通過使用海量史料，如瑪雅藝術(shù)作品、船舶登記、宗教論文、醫(yī)療手冊、宗教裁判記錄和詩歌等，向讀者展示了新事物帶來的不同文明之間的交流碰撞——從講述歐洲起初禁止使用煙草和巧克力的神學(xué)背景，到后來又如何模仿和適應(yīng)美國人的習(xí)慣，努力使煙草和巧克力合乎他們的宗教世界觀、醫(yī)療實(shí)踐、社交習(xí)慣和經(jīng)濟(jì)體系。最終，在經(jīng)歷了一場“品味”革命后，這兩種商品融入歐洲人的意識和飲食文化中，為歷史學(xué)家審視和研究商品消費(fèi)提供了一個生動有趣的典范。

宗教歷史在以往商品文化的研究中也從未像在本書中一樣占據(jù)如此重要的地位。書名“神圣的禮物，世俗的快樂”恰好點(diǎn)出了本書的“核心矛盾”：神圣和世俗。煙草和巧克力邂逅西班牙和其他歐洲帝國之前，在美洲印第安人社會主要用于宗教目的，這是“神圣”的；但在邂逅西班牙之后的新舊世界間的三個世紀(jì)里，煙草和巧克力漸漸被當(dāng)成“世俗”的奢侈品進(jìn)行消費(fèi)，而西班牙和葡萄牙帝國也成為吸收諸如煙草和巧克力這些外來商品到自己消費(fèi)清單中的先行者。

很少有其他作家像諾頓一樣，對美洲和世界消費(fèi)文化的解釋進(jìn)行過如此深入細(xì)致的探討。她旁征博引，以豐富的檔案材料、深入人心的多語言參考文獻(xiàn)和精挑細(xì)選的古代圖像和精美插圖，追溯了煙草和巧克力在近代早期跨越大西洋的歷史。