哥倫布把煙草帶回歐洲開(kāi)始在西班牙種植后，歐洲大陸的人們才對(duì)煙草外觀和功能有了認(rèn)識(shí)。爾后，隨著煙草多種功能的發(fā)現(xiàn)，煙草漸漸地傳到葡萄牙和法國(guó)。起初，吸煙僅在一些普通人中流行，后來(lái)又蔓延到上層社會(huì)。吸煙之所以能被歐洲貴族所接受，曾流傳著一個(gè)有趣的故事。

　　事情發(fā)生在1560年，當(dāng)時(shí)法國(guó)駐葡萄牙大使名叫尼古特，他從各國(guó)贈(zèng)送的禮物中得到幾粒煙草種子。在這以前，他聽(tīng)到過(guò)有關(guān)煙草的傳說(shuō)。好奇的尼古特就把幾粒種子精心地栽培在自己的院子里試種，結(jié)果煙草長(zhǎng)得很茂盛。他第一次收獲煙葉并試吸后感覺(jué)很好。1561年，尼古特決定把煙草帶回法國(guó)。當(dāng)時(shí)法國(guó)王太后美迪西·凱瑟琳得了經(jīng)常性發(fā)作的頭痛病。尼古特為了得到王太后的歡心，就把煙草的來(lái)歷及其作用，尤其是能治頭痛病的傳說(shuō)大加宣揚(yáng)。王太后一聽(tīng)，十分高興，便親自試用。從此，王太后便開(kāi)始聞鼻煙，她不僅信任了尼古特，也愛(ài)上了煙草。這件事很快在法國(guó)宮廷中傳開(kāi)了，法國(guó)的王公大臣們都跟著王太后聞鼻煙。這種高雅時(shí)髦的嗜好，曾一度在法國(guó)上層社會(huì)盛行一時(shí)，煙草頓時(shí)身價(jià)百倍，普普通通的煙草被封成了“太后草”。后來(lái)，人們?yōu)榱思o(jì)念尼古特的傳播功勞，就把煙草中的煙堿叫做尼古丁，煙草的屬名也由此而來(lái)。

　　煙草在法國(guó)流傳之后，在1580年～1586年傳入英國(guó)，隨之，在整個(gè)歐洲流傳開(kāi)來(lái)。

　　煙草傳入亞洲約在16世紀(jì)，而傳入我國(guó)約在明朝萬(wàn)歷年間（1572年～1619年）。