最早的月份牌是1896年鴻福來票行隨彩票奉送了一種“滬景開彩圖，中西月份牌”的畫片，“月份牌”這個名詞就從此沿用。后來為了加速印制廣告畫，商家就去掉年歷，月份牌從而成為名副其實的廣告畫。

　　周慕橋的作品署名慕橋、慕喬、周權(quán)，以慕橋為多。他是張志瀛的入室弟子，但很為吳友如器重，國畫功底很好，出手很快，故作品數(shù)量極多。他在傳統(tǒng)畫的基礎(chǔ)上揉入了西畫造型與透視，視覺效果在普通民眾眼里非正宗古畫可比。他是最早表現(xiàn)20世紀初中國女性的廣告設(shè)計家，圖為他的作品

　　明顯的線條勾勒然后著色的風(fēng)格，其人物形象較為平面，在直觀上更為接近老北京風(fēng)俗畫，而不是上海摩登場景。圖為周慕橋1908年為英美煙公司繪制的月份牌。

　　倪耕野，生卒年不詳，但有大量作品現(xiàn)存。倪耕野曾任職于英美煙公司廣告部，為英美煙公司設(shè)計“哈德門”等香煙廣告畫，同時也為啟東煙草公司等繪制月份牌廣告畫。計的月份牌畫仕女形象色彩清麗，畫面中形象較突出鮮明，層次對比強烈。圖為倪耕野所繪的耕種牌香煙廣告，四美圖。

　　在沒有電視，報紙版面極小，雜志種類又少的時代，商業(yè)的廣告意識從來不缺。上海，作為中國最大最開放的城市，大批歐美資本大量輸入。外國資本家很快借鑒和運用了中國傳統(tǒng)的民間年畫中配有月歷節(jié)氣的“歷畫”樣式，融入商品廣告。

　　當時中外廠商投巨資采用“月份牌”做商品宣傳，涌現(xiàn)了一大批以月份牌為生的畫家，比如周柏生、徐詠青、杭穉英等等?？梢哉f，上海的“月份牌”畫是整個民國時期(1912年至1949年)一個時代生活側(cè)面的記錄。

　　月份牌這種視覺消費品是廉價乃至免費獲得的。起先大多是在年終歲末贈送給經(jīng)銷商或顧客的月歷，既當禮品，又是廣告。我們現(xiàn)在見到的早期月份牌招貼廣告，有香煙廣告、化妝品廣告、藥品廣告、銀行廣告、保險公司廣告等，都是隨商品贈送給顧客的。圖為哈德門香煙。

　　只要你買兩盒英美煙草公司的紙煙，就可以憑煙盒內(nèi)附裝的贈券換取一張月份牌。大商場都實行“購物一元，獲贈香艷廣告一張，多購多贈”的辦法。圖為南洋兄弟煙草公司宣傳畫。

　　因此，月份牌事實上是現(xiàn)代商品世界奉送給所有人的一個日常生活的烏托邦，在這個烏托邦中現(xiàn)代世界以最柔軟的女性身體和充滿家庭氛圍的室內(nèi)外空間而呈現(xiàn)。圖為哈德門香煙上的美麗女子。

　　如果刪除那些小小的煙盒，主體的畫面依然是純粹的傳統(tǒng)歷史畫或仕女畫，不放在月份牌中，直接剝離出來就是一幅幅傳統(tǒng)中國畫。真正與傳統(tǒng)繪畫發(fā)生某種分離，則來自一種全新繪畫技術(shù)的出現(xiàn)。那就是第一代月份牌霸主鄭曼陀所獨創(chuàng)的炭精粉擦筆畫法。圖為鄭曼陀作品。