研究人員發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)在1.2萬(wàn)至1.25萬(wàn)年前，古代北美人就在使用煙草的證據(jù)。第一個(gè)證據(jù)比之前9000年前用煙斗燃燒煙草的證據(jù)要早得多。這是在猶他州一個(gè)名為Wishbone的遺址的挖掘過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的。

在該遺址的發(fā)掘過(guò)程中，科學(xué)家們?cè)谝粋€(gè)小火爐中發(fā)現(xiàn)了四顆被燒焦的野生煙草植物種子。這些種子經(jīng)過(guò)放射性碳測(cè)定，被認(rèn)為來(lái)自距離Wishbone遺址約13公里的山腳下。

研究人員指出，當(dāng)古人居住在這里時(shí)，周圍環(huán)境是一片沼澤地。在古壁爐內(nèi)和周圍的其他發(fā)現(xiàn)包括各種動(dòng)物的骨骼，包括鴨子和其它水禽。該小組發(fā)現(xiàn)了一些被打破的石器，在壁爐中還發(fā)現(xiàn)了其他可食用濕地植物的種子。這些古代狩獵采集者究竟是如何使用煙草種子的，這是一個(gè)謎。研究人員認(rèn)為，成團(tuán)的煙草葉子、莖和其他纖維可能被扭成球狀被咀嚼，煙草種子被丟棄。

然而，研究人員承認(rèn)，不能排除吸食煙草的可能性。在Wishbone遺址，狩獵采集者似乎在利用野生煙草。此前最早馴化煙草的證據(jù)是在南美洲發(fā)現(xiàn)的，可以追溯到8000年前。這些證據(jù)表明，不同的古代人群能夠在不同時(shí)期與糧食作物一起種植煙草。