1992年克林頓勝選，1993年1月20日克林頓在華盛頓宣誓就任美國第42任總統(tǒng)，并入主白宮。而當(dāng)年11月，江澤民主席應(yīng)邀出席在美國西雅圖舉行的亞太經(jīng)濟(jì)合作組織領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議。會議期間，江澤民和克林頓總統(tǒng)舉行首次會晤。

在江澤民提出“認(rèn)真、積極、向前看”的態(tài)度對待中美關(guān)系的情況下，兩國元首的西雅圖首次會晤取得了重大的成果，基本上結(jié)束了1989年后緊張的關(guān)系，打破了中美在人權(quán)問題上的僵局。

1994年5月26日，克林頓發(fā)布命令，宣布人權(quán)問題和最惠國待遇脫鉤，同時表示與中國攜手建立一個長期的戰(zhàn)略關(guān)系。五天后，克林頓做出了一個美國總統(tǒng)歷史上鮮見的舉動，專門撰文談對華政策，指出中國是亞洲乃至全球安全中的一個重要因素。

而此時，沈陽卷煙廠正與美國億利公司尋求合作。鑒于中美關(guān)系緩解這一歷史事件，沈陽卷煙廠設(shè)計生產(chǎn)了“克林頓”牌香煙，以祝賀中美關(guān)系向好的方向取得突破。

1996年11月底，江澤民主席和克林頓總統(tǒng)舉行了自西雅圖會晤之后的第四次會晤。兩國元首商定，將分別于1997年和1998年進(jìn)行正式互訪。1997年10月26日，江澤民攜夫人王冶坪開啟了八天的美國之旅。11月4日，在回國途中接受記者采訪時江澤民說，這次訪問達(dá)到了“增進(jìn)了解、擴(kuò)大共識、發(fā)展合作、共創(chuàng)未來”的目的。而沈陽卷煙廠設(shè)計生產(chǎn)的“克林頓”牌香煙，也成為當(dāng)年中美關(guān)系打破僵局的見證。