總而言之，要所有企業(yè)都完全顧及大局，不爭不搶，在中國現(xiàn)在的市場條件下幾乎是不可能的。另一方面，中國民眾的健康意識(shí)還不是特別強(qiáng)烈，具有潛在可能成為檳榔嚼食者的人非常多，即使不進(jìn)行廣告宣傳，只要鋪貨覆蓋到一定程度，檳榔產(chǎn)業(yè)的總產(chǎn)值就能夠獲得一定的增長。

而且這些新增的檳榔嚼食者很可能出現(xiàn)在湖南和海南以外的省份，因?yàn)榍皟墒〉臋壚葡M(fèi)已經(jīng)相當(dāng)飽和了。而在其他那些省份，政府只會(huì)感受到可能增加的醫(yī)療衛(wèi)生支出帶來的巨大壓力，卻得不到檳榔產(chǎn)業(yè)在稅收等方面帶來的益處，于是會(huì)有很強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)去控制檳榔的傳播。

假使這種雙向被動(dòng)的情境真的出現(xiàn)了，那么檳榔消費(fèi)市場會(huì)迎來什么樣的變化呢？筆者推測(cè)，檳榔消費(fèi)可能會(huì)出現(xiàn)與許多國家煙草消費(fèi)相似的趨勢(shì)，即“減量高價(jià)”。所謂“減量”，是指產(chǎn)量和消費(fèi)群體都保持幾乎不增長或者減少的情況，這種情況已經(jīng)在許多國家的煙草消費(fèi)中出現(xiàn)了；“高價(jià)”則是大幅度提高煙草產(chǎn)品的售價(jià)，從而使得煙草消費(fèi)總量減少，但由于產(chǎn)品價(jià)格提高了，因此企業(yè)的銷售金額和利潤并不減少。

2019年9月24日，海南萬寧，工作人員正在分撿檳榔干果。

檳榔如果也出現(xiàn)這種“減量高價(jià)”的情況，那么一方面檳榔的產(chǎn)量、相關(guān)的病例都不會(huì)出現(xiàn)顯著的增加，相應(yīng)地，引起的民眾關(guān)注度就不會(huì)很高，政府的制約力度也不會(huì)太強(qiáng)；另一方面，由于產(chǎn)品價(jià)格的提升，檳榔企業(yè)仍然能夠獲得不錯(cuò)的銷售金額和利潤，甚至獲利有所增加。

這是一種對(duì)于檳榔企業(yè)來說最為有利的策略，然而這依賴企業(yè)相互之間配合良好，同業(yè)之間協(xié)調(diào)顧全大局，這樣的局面在成熟的市場體系中才有可能出現(xiàn)。事實(shí)上，近幾年來許多大型檳榔生產(chǎn)企業(yè)已經(jīng)開始采取這種“減量高價(jià)”的策略，但在爭奪市場份額、進(jìn)行廣告宣傳方面卻還做不到完全罷手。

不管未來發(fā)生的是以上哪種情況，檳榔都不太可能出現(xiàn)遍及全國的大流行，以及生產(chǎn)量和消費(fèi)量的大幅度增長；目前的情況大致上就是檳榔在中國流行的巔峰狀態(tài)。檳榔已經(jīng)不可能像煙草、酒類那樣獲得大范圍流行的機(jī)會(huì)，正如筆者在本章第一節(jié)中所闡述的那樣，制造植物成癮品大流行的“歷史時(shí)間窗口”已經(jīng)過去了。植物成癮品大范圍擴(kuò)散的歷史時(shí)間窗口僅出現(xiàn)在16世紀(jì)至20世紀(jì)中期，在這段時(shí)間以后，這扇窗口就永遠(yuǎn)地關(guān)閉了。

具體而言，檳榔的流行范圍在未來不太可能進(jìn)一步擴(kuò)大，其原因有三。其一，人們對(duì)檳榔的需要是可以被完全替代的，客貨運(yùn)輸司機(jī)、工廠夜班工人完全可以使用較為安全且廉價(jià)的含有咖啡因、牛磺酸的飲料來達(dá)到提神的效果。

其二，歷史上煙草、咖啡、茶葉曾經(jīng)起到了維系世界殖民帝國貿(mào)易體系的效用，但如今的中國已經(jīng)有了較為成熟的現(xiàn)代國內(nèi)貿(mào)易體系，并不依賴檳榔來打通國內(nèi)貿(mào)易的經(jīng)絡(luò)。

其三，當(dāng)代民眾的受教育水平以及知識(shí)傳播的速度遠(yuǎn)不是20世紀(jì)中期時(shí)所能及的。曾經(jīng)，煙草致癌的知識(shí)耗費(fèi)了20多年的時(shí)間才在全球范圍內(nèi)得到廣泛的普及，中國在20世紀(jì)90年代末才開始形成“吸煙有害健康”的社會(huì)共識(shí)。而檳榔危害健康的知識(shí)在2013年7月一經(jīng)報(bào)道，就迅速在國內(nèi)形成了社會(huì)共識(shí)，并且在涉及“檳榔”的話題中被反復(fù)提及，形成了公共討論的一致意見。

不過，對(duì)于健康的憂慮往往并不是阻礙人們享用植物成癮品的充分條件，最為突出的例子就是酒精飲品和煙草制品，這兩樣?xùn)|西對(duì)人體健康的危害程度絕不會(huì)比檳榔小，然而卻比檳榔更加唾手可得，甚至遍及地球的各個(gè)角落。

國際癌癥研究機(jī)構(gòu)認(rèn)定的致癌物涉及許多常見的食品和飲料，除了酒精飲品和煙草制品以外，還有燒烤和煎炸的食物（含苯并芘），腌制的肉類和魚類（含亞硝基化合物），不新鮮的谷物、蔬菜、肉、蛋、奶（含黃曲霉毒素、亞硝酸鹽），等等。人們會(huì)因此而放棄一享歡暢的口腹之欲嗎？這顯然是不可能的。

很多人認(rèn)為，人生有太多的不可預(yù)測(cè)，還不如享受眼前的片刻歡愉時(shí)光。酒精飲品早已深深地嵌入人類的文化和社會(huì)生活之中，家庭聚會(huì)、社交娛樂、儀式慶典等各種場合都少不了酒，其地位如此之重要，以至于無法被禁止。

美國曾經(jīng)在1920年至1933年間實(shí)施過全國性的禁酒令，其結(jié)果是酒精飲品交易地下化，滋生了規(guī)模龐大的黑市貿(mào)易和大量的黑幫，導(dǎo)致犯罪活動(dòng)猖獗，政府公職人員受到嚴(yán)重腐化。

美國國會(huì)無奈在1933年終止了這項(xiàng)“禁酒實(shí)驗(yàn)”，徹底廢除了禁酒令，而這場帶來恐怖影響的社會(huì)實(shí)驗(yàn)也是給全人類的一次深刻教訓(xùn)。與人類文化和社會(huì)活動(dòng)牢牢綁定的一系列習(xí)俗，無論其健康與否，都不能簡單地以一刀切的辦法加以禁止，其牽連范圍之廣是立法者所無法想象的，其后果之嚴(yán)重是任何社會(huì)都不愿也無力承擔(dān)的。

除了文化上的嵌入以外，酒精飲品、煙草制品和檳榔食品都與經(jīng)濟(jì)有著莫大的關(guān)聯(lián)，其中最突出的莫過于煙草，中國煙草公司在2019年實(shí)現(xiàn)稅利總額12 056億元，當(dāng)年全國稅收收入為157 992億元，煙草的稅利總額約占全國稅收收入的7.6%。

規(guī)模在400億元左右的檳榔產(chǎn)業(yè)對(duì)于國民經(jīng)濟(jì)的重要性還遠(yuǎn)不及煙草產(chǎn)業(yè)，但也足以影響檳榔產(chǎn)業(yè)300萬左右的從業(yè)人口。檳榔產(chǎn)業(yè)給海南、湖南等省的地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來的好處是有目共睹的，尤其是在近10年的時(shí)間里，檳榔產(chǎn)業(yè)的發(fā)展的確幫助許多海南農(nóng)戶脫貧致富。如何在維護(hù)公眾健康和發(fā)展經(jīng)濟(jì)中間找到一個(gè)妥當(dāng)?shù)钠胶恻c(diǎn)，是擺在政策制定者乃至當(dāng)代中國人面前的一個(gè)大問題。

注：本文整理摘編自《一嚼兩千年》 曹雨著 中信出版集團(tuán) 2022.6