《紅樓夢(mèng)》中司棋因索要一碗雞蛋羹未果而大鬧廚房，廚房管事柳家的有句話：“前日去給親戚家送粥米……四五個(gè)買辦出去好容易尋了兩千個(gè)……”初次讀到此，以為“送粥米”是富貴的賈家以米、面接濟(jì)窮親戚，后來才醒悟到，“送粥米”就是我們當(dāng)?shù)亟o新生兒慶祝的風(fēng)俗。

　　“送粥米”由來已久，盛行頗廣。要說“送粥米”，先要從“洗禮”講起。

　　鄂東的風(fēng)俗，新生兒出生后第九天要“洗禮”，用端午節(jié)的干艾蒿泡一盆熱水，由孩子的外婆為其沐浴全身。艾蒿天然有一種香氣，是民間祛邪之物。

　　“洗禮”這天，家里的女性親屬都要來慶賀，從外婆、舅奶奶到姨媽、姑媽、表嬸，三代之內(nèi)的女眷悉數(shù)到場(chǎng)，而且都要準(zhǔn)備嬰兒吃喝穿戴的禮物和禮金。這便是“送粥米”了。

　　眾人之中，屬外婆、舅媽、姨媽這些產(chǎn)婦娘家的親戚最隆重。她們往往結(jié)伴而來，雇輛車裝載著禮物，禮物囊括了嬰兒兩周歲內(nèi)的用品———嬰兒床、嬰兒車，四季衣服，鞋帽襪子，很多都是手工縫制的。此外，她們還得準(zhǔn)備一兩件金銀飾品。男方家庭得準(zhǔn)備少則幾千元、多則萬元的禮金回饋給親家，雙方都不吃虧，充滿了中國民間禮儀的智慧。

　　各地“送粥米”的時(shí)間不盡相同，有二十天的、十八天的，為男孩女孩送粥米的時(shí)間亦不同。最初的禮節(jié)沒有今天這么繁縟，不過是產(chǎn)婦分娩，初為人父的男子帶著紅雞蛋去拜訪岳父母及各處親戚，約定個(gè)時(shí)間來家里慶祝。親戚來訪，又是初見嬰兒，少不得帶點(diǎn)禮物。禮品不過是紅糖、米面、手工縫制的衣服，有錢人家可能用大錦盒裝上絲綢衣物、金銀首飾雇人抬了來，自家人熱鬧喜慶一回。

　　今天“送粥米”，卻不管貧富幾乎都要以整車的禮品相送，太寒磣雙方都會(huì)失面子。放鞭炮、辦酒席、封禮金，讓貧困之家不堪重負(fù)。對(duì)你來我往金額的計(jì)較也往往導(dǎo)致親朋生隙，故友含怨，還是讓我們的“禮”回歸到最本真、樸實(shí)的意義吧！