Juul曾經(jīng)創(chuàng)造了電子煙的神話,但由于銷售和宣傳行為的不規(guī)范,不僅受到多方的批評指責(zé),一直以來也官司不斷,麻煩纏身。起訴Juul的群體也五花八門,既有使用Juul產(chǎn)品的學(xué)生家長,也有美國各州的學(xué)校、學(xué)區(qū),還有相關(guān)的健康機構(gòu)和法律部門。
2021年6月28日,關(guān)于Juul最新的訴訟結(jié)果在耗時3年后最終塵埃落定,這一次Juul付出了4000萬美金的代價和解,并做出了多項銷售行為調(diào)整的保證。
喬什·斯坦因(Josh Stein)
作為全美第一個對Juul進行追責(zé)的州,北卡羅來納與Juul的“糾葛”最早可以追溯到2018年。州司法部長喬什·斯坦因(Josh Stein)在3年前就展開了關(guān)于Juul的相關(guān)調(diào)查,并于2019年正式提起訴訟,指控Juul在設(shè)計、營銷和銷售電子煙產(chǎn)品時都是以吸引青少年作為重點,并故意隱瞞和美化產(chǎn)品中尼古丁的效力和相關(guān)的危險性,對消費者進行誤導(dǎo)。
斯坦因認為在Juul在多年的時間里,在以吸引青少年的營銷方式下,就像星火燎原一樣,在北卡羅來納州任何一所高中內(nèi)都可以看到Juul產(chǎn)品在學(xué)生們中流行的現(xiàn)象。
2020年,Juul提起上訴要求駁回訴訟,但法官奧蘭多·哈德森(Orlando Hudson)作出有利于斯坦因裁決,拒絕駁回。最終,歷時3年,訴訟終于塵埃落定達成和解。
斯坦因在和解后對媒體表示:“這場勝利將大大有助于防止未成年人接觸Juul的產(chǎn)品,防止化學(xué)蒸氣進入他們的肺部,導(dǎo)致其尼古丁上癮損害大腦。我為我的團隊為北卡羅來納州家庭所做的辛勤工作感到無比自豪。我們的使命還沒有結(jié)束, 我們?nèi)匀恍枰まD(zhuǎn)由Juul的貪婪引起的青少年電子煙流行病的潮流。作為你們的司法部長,我將繼續(xù)努力防止新一代年輕人對尼古丁上癮。”
Juul發(fā)言人則表示,和解也是“重新調(diào)整Juul及其與利益相關(guān)者關(guān)系的持續(xù)努力”和“通過行動贏得信任”的一部分。作為多起訴訟和不斷審查的對象,Juul一直在盡最大努力說服FDA和公眾,Juul積極致力于防止青少年吸電子煙。
除了在2019年發(fā)布了“智能”產(chǎn)品,可以進行身份識別防止未成年人使用之外,Juul也一直不遺余力地通過捐款來力圖挽回品牌的形象。2019年8月和2019年9月,Juul向民主黨州長協(xié)會捐贈了50,350美元,幾個月后又向共和黨州長協(xié)會捐贈了幾乎相同的金額。
公司發(fā)言人Austin Finan聲明:“在Juul Lab,我們的理念是支持個人和組織打擊未成年人的使用,并將成年吸煙者從可燃卷煙中轉(zhuǎn)變,包括在全國兩黨基礎(chǔ)上的州政治委員會。我們?nèi)匀粚W⒂谕ㄟ^與立法者、總檢察長、監(jiān)管機構(gòu)、公共衛(wèi)生官員和其他利益相關(guān)者合作來實現(xiàn)這些目標(biāo),重新設(shè)置美國的蒸汽類別并贏得社會的信任。”
這一次在北卡羅來納州的和解,Juul要在未來六年內(nèi)向該州支付總共4000萬美元。這筆錢將用來幫助人們戒煙、預(yù)防電子煙成癮和資助研究電子煙的相關(guān)計劃。
同時,為了避免吸引青少年,Juul還要調(diào)整商業(yè)行為:
● 不得對21歲以下人群進行有吸引力的營銷。
● 不得用大多數(shù)社交媒體廣告、學(xué)校附近的戶外廣告以及不得贊助體育賽事和音樂會。
● 不得在營銷材料中使用Juul的健康影響與使用可燃卷煙的健康影響進行比較。
● 不得向未經(jīng)獨立驗證系統(tǒng)、年齡驗證的任何人進行在線銷售,并確保第三方銷售合作伙伴也同樣遵守。
● 不得向未使用條形碼掃描儀進行年齡驗證的任何人進行零售。
● 確保其產(chǎn)品在柜臺出售,購物者在沒有商店員工幫助的情況下無法購買。
● 在北卡羅來納州維持零售商合規(guī)秘密購物者計劃,以確保遵循這些措施并追究不遵守者的責(zé)任。
● 未經(jīng)FDA授權(quán),不得添加新口味或尼古丁含量水平。
Juul的歷程,為電子煙行業(yè)親身上了很好的一課,那就是如果不解決好未成年人和青少年使用電子煙的問題,那就會有很多問題來解決你。防止未成年人使用電子煙,是行業(yè)義不容辭的責(zé)任。