水煙通過木炭加熱，使由煙草、蜜糖和香料制作而成的煙草蜜糖膏釋放出香甜的味道。水煙加熱所用的木炭不是普通的木炭，而是一種專用木炭。

薩滿公司是一家專門從事水煙木炭生產(chǎn)的制造商。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人米蘭·沙巴耶夫說：“一般的木炭不僅會(huì)破壞水煙的味道，而且會(huì)在存放水煙的碗中產(chǎn)生大量煙灰?！彼疅熗ㄟ^木炭加熱煙草，讓煙草在不燃燒的情況下釋放氣霧。在某種程度上，水煙可以說是最初的加熱卷煙產(chǎn)品。

2016年，沙巴耶夫與他的伙伴丹尼爾·穆拉托夫·羅茲曼一起創(chuàng)立了薩滿公司。目前，這家公司的產(chǎn)品在全球35個(gè)國家有售。該公司總部在西班牙，工廠設(shè)在印度尼西亞。

薩滿公司的水煙木炭用椰子殼制造而成，這就是其工廠設(shè)在印尼的原因。沙巴耶夫說：“印尼的椰子殼原材料非常豐富，很容易加工，能夠生產(chǎn)出高質(zhì)量的木炭，燃燒熱量高且持續(xù)時(shí)間長。”他們曾用其他原料比如開心果殼、榛子殼甚至葵花籽殼試驗(yàn)做水煙木炭，然而事實(shí)證明，這些原料生產(chǎn)的木炭達(dá)不到要求。

為了把這些椰子殼變成木炭，薩滿公司既使用傳統(tǒng)的方式，也使用更為先進(jìn)的熱解技術(shù)。傳統(tǒng)的制作方法是將椰子殼一層層緊密地堆在一個(gè)鋼桶或者土爐里，讓其慢慢炭化。沙巴耶夫說：“這是最為普遍的生產(chǎn)方法，生產(chǎn)成本比較低廉。唯一要做的事情就是要求工人持續(xù)關(guān)注椰子殼使其處于燃燒狀態(tài)，并按照需求堆放新的椰子殼?！?/p>

另一種更為先進(jìn)的制作方法是利用熱解技術(shù)，使椰子殼在缺氧的狀態(tài)下用受控方式進(jìn)行炭化。這種生產(chǎn)方式要使用專用機(jī)械設(shè)備。沙巴耶夫說：“由于使用的設(shè)備更加復(fù)雜，所以這種方法的制作成本比傳統(tǒng)方式更高。當(dāng)然，使用這種方法生產(chǎn)的水煙木炭質(zhì)量差異更小。”

一些水煙木炭制造商喜歡將水煙木炭壓制成球狀，但薩滿公司喜歡將水煙木炭做成立方體，目前他們生產(chǎn)最多的是邊長26毫米和28毫米規(guī)格的木炭。沙巴耶夫說，他們有一款邊長22毫米規(guī)格的水煙木炭在日本非常流行。此外，薩滿公司還生產(chǎn)六邊形規(guī)格的木炭，主要在巴西和中東地區(qū)銷售。

“薩滿公司十分重視研發(fā)工作。”沙巴耶夫透露，他們將推出一種新型水煙木炭，木炭形狀經(jīng)過調(diào)整以進(jìn)一步提高熱量、減少煙灰。另外，薩滿公司正在研發(fā)一種能夠快速點(diǎn)燃的木炭。這款產(chǎn)品非常適合旅行使用，它能夠用一個(gè)普通打火機(jī)在數(shù)秒內(nèi)點(diǎn)燃。

薩滿公司過去一直專注德國市場，隨著德國市場上的競爭產(chǎn)品越來越多，他們開始關(guān)注波蘭、西班牙、希臘和意大利市場的開發(fā)和銷售工作。歐洲是薩滿公司最重要的市場，緊隨其后的是中東市場，位列第三的是巴西市場，然后是北美洲和大洋洲市場。

薩滿公司的水煙木炭每批貨物都要經(jīng)過嚴(yán)格檢測，以防止在運(yùn)輸途中發(fā)生自燃。沙巴耶夫說：“一些公司為了賺錢，不論是水煙木炭還是卷煙濾嘴的活性炭什么產(chǎn)品都做。但如果公司實(shí)力不夠的話，太長的產(chǎn)品線很容易影響產(chǎn)品的整體質(zhì)量。我們公司始終專注于滿足水煙市場需求。這是我們能夠被市場認(rèn)可的重要原因?！?/p>

艾倫編譯自《亞洲煙草》