早在1500年，美州與歐洲就開始進(jìn)行雪茄煙葉貿(mào)易。那時(shí)，雪茄煙葉是通過輪船運(yùn)輸?shù)?。在前往歐洲的漫長路途中，雪茄煙葉被存放在船內(nèi)潮濕的環(huán)境中，歐洲商人們慢慢注意到來自美洲的雪茄煙葉味道有所不同，口感更順滑，香味更濃郁。船內(nèi)潮濕的環(huán)境為雪茄煙葉的自然發(fā)酵提供了充分的條件。

雪茄煙葉的品質(zhì)不僅受生態(tài)條件、品種、栽培技術(shù)、成熟采收等因素的影響，發(fā)酵技術(shù)對(duì)其品質(zhì)也有很大影響?？梢哉f，特色發(fā)酵賦予了雪茄靈魂。

我國雪茄煙葉的益川老坊發(fā)酵法，由一代制煙大師王叔言獨(dú)創(chuàng)，主要以百年老坊微環(huán)境及益生菌群改善煙葉品質(zhì)。相傳，這一配方技術(shù)靈感始于偶然。王叔言的母親在一次煎藥時(shí)，不小心把用作藥引的冬青膠和糯米酒糟撒到了煙葉上。她便將煙葉隨手放在柜上晾干。幾天之后，煙葉發(fā)酵，王叔言發(fā)現(xiàn)煙葉烏黑發(fā)亮，就將其卷制成煙，風(fēng)格獨(dú)特。不經(jīng)意間撒在煙葉上的四川米酒酒糟，成了中式雪茄發(fā)展的催化劑，揭開了雪茄煙葉發(fā)酵技藝的探索之路。

針對(duì)發(fā)酵這一過程，各方都有很多解釋。從物理的角度看，發(fā)酵的過程可以賦予雪茄煙葉良好的感官特性和儲(chǔ)存條件，改善和均化了葉片的物理性質(zhì)，提高雪茄煙葉的彈性、易燃性，減少葉片的厚度。從化學(xué)角度看，發(fā)酵是一種氧化反應(yīng)，它將蛋白質(zhì)分解為氨基酸，并減少氮元素（亞硝酸鹽和亞硝胺）的含量，殘余色素和多酚也被氧化，葉子內(nèi)部的殘余糖（碳水化合物）和淀粉被微生物處理，釋放了更多二氧化碳和氨氣。

經(jīng)過百年傳承與創(chuàng)新，國內(nèi)雪茄生產(chǎn)企業(yè)不斷完善發(fā)酵工藝，自主研發(fā)了堆積發(fā)酵、低溫發(fā)酵、木桶發(fā)酵、片煙發(fā)酵等發(fā)酵方法，并固化形成工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)；構(gòu)建起雪茄煙葉發(fā)酵微生物信息庫和功能微生物菌種庫，探索建立雪茄發(fā)酵工藝國際聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。

時(shí)至今日，國內(nèi)雪茄生產(chǎn)企業(yè)還在認(rèn)真開展雪茄發(fā)酵工藝研究，探索破解中式雪茄關(guān)鍵核心技術(shù)的“密碼”，不斷促進(jìn)中式雪茄技術(shù)創(chuàng)新發(fā)展。