近日，美國康涅狄格州總檢察長威廉·湯宣布，美國電子煙巨頭Juul同意支付超4億美元達成一項和解協(xié)議，以解決美國多州對其銷售高尼古丁產(chǎn)品給未成年人的調(diào)查。據(jù)悉，達成和解協(xié)議的資金將被用于對尼古丁使用的預(yù)防和教育等工作。

南都記者梳理發(fā)現(xiàn)，這并非Juul公司首次陷入困境。近年來，隨著美國對電子煙監(jiān)管政策收緊，該公司屢屢遭到美國各州政府指控，并被發(fā)出銷售禁令。且自2019年起，Juul公司在全球的市場份額和營收表現(xiàn)都開始走下坡路。同年，該公司曾短暫進軍中國市場，但僅數(shù)月后便徹底失去在中國電商平臺上線產(chǎn)品的機會，隨后黯然退場。

多渠道向未成年宣傳電子煙

威廉·湯介紹，美國政府調(diào)查發(fā)現(xiàn)，近年來，Juul公司長期通過舉辦派對、贈送免費樣品和大量投放廣告的方式吸引年輕人。此外，該公司尤其青睞社交媒體上的“網(wǎng)紅”，并通過他們的帖子來向未成年人宣傳電子煙。

據(jù)介紹，自2015年Juul公司發(fā)布電子煙產(chǎn)品以來，美國青少年使用電子煙的人數(shù)猛增，以致于美國食品藥品監(jiān)督管理局宣布美國未成年人使用電子煙已經(jīng)成了一項“流行病”。自2020年起，美國多州對Juul公司展開了調(diào)查。調(diào)查人員指出，Juul公司在早期的促銷活動中曾聲稱，該公司的產(chǎn)品作為傳統(tǒng)煙的替代品，具有“安全性”和“益處”。

威廉·湯表示，對此，Juul公司同意支付約4.385億美元，與美國三十多個州達成和解，“通過這項和解協(xié)議，我們獲得了數(shù)億美元來幫助減少尼古丁的使用。還使Juul公司接受了一系列嚴格的禁令條款，以打擊面向未成年人宣傳和銷售電子煙的行為。”據(jù)了解，僅康涅狄格州，就將分得1600萬美元用于尼古丁的預(yù)防和教育。

本次和解協(xié)議的達成解決了Juul公司面臨的一項重大法律危機，但該公司依然面臨著數(shù)百起未成年人的單獨訴訟。Juul公司表示，作為和解協(xié)議的一部分，該公司將不使用動漫、青年網(wǎng)紅制作廣告以及不在公共交通工具上投放廣告。該公司還表示，將把銷售客戶群體轉(zhuǎn)移到更為年長的吸煙者身上。

于美國本土屢遭起訴

這并非Juul公司首次陷入困境。

早在2019年11月，美國加州政府就起訴該公司，指控其通過廣告投放，吸引年輕人使用電子煙，但未就使用電子煙可能帶來的危害發(fā)出警告。此外，北卡羅來納州也曾指控Juul的電子煙口味讓年輕人對尼古丁上癮。2021年6月，Juul公司同意支付4000萬美元并遏制針對年輕人的廣告，以解決有關(guān)案件。

2022年6月，美國食品藥品監(jiān)督管理局發(fā)布聲明，向Juul公司目前在美國銷售的所有產(chǎn)品發(fā)出銷售禁令。這意味著該公司必須停止銷售和分銷這些產(chǎn)品，否則將面臨被執(zhí)法的風險。

聲明表示，美國食品藥品監(jiān)督管理局在審查了該公司煙草產(chǎn)品上市前的申請后，發(fā)現(xiàn)有關(guān)申請缺乏關(guān)于產(chǎn)品毒理學(xué)特征的足夠證據(jù)，無法證明相關(guān)產(chǎn)品的營銷能夠確保公眾健康。聲明指出，該公司的部分研究結(jié)果存在數(shù)據(jù)不足和相互矛盾的情況，無法提供證明其產(chǎn)品符合標準的證據(jù)。

曾短暫進軍中國市場

據(jù)了解，Juul公司總部位于舊金山，原本是美國電子煙公司Pax Labs旗下電子煙品牌，成立于2015年，2017年7月從Pax Labs分離成為一家獨立公司。2018年底，知名香煙品牌萬寶路母公司奧馳亞集團宣布以128億美元收購Juul公司35%的股份。

最高峰時，Juul公司的電子煙銷售額占美國電子煙市場的70%以上。然而，隨著美國對電子煙監(jiān)管政策收緊，Juul公司的市場份額和營收表現(xiàn)都開始走下坡路。2019年，環(huán)球基金在當年三季度末將Juul公司的估值腰斬至190億美元。隨后，Juul公司多次宣布裁員，并宣布陸續(xù)退出中國等多個國際市場，業(yè)務(wù)范圍縮減至美國等核心市場。

南都此前報道，2019年7月，有報道稱Juul公司將正式進軍中國市場。當年9月9日，Juul公司在天貓和京東平臺上的旗艦店正式上線。但營業(yè)不到一周，兩家網(wǎng)店突然下線，此后雖然經(jīng)過短暫調(diào)整于9月15日恢復(fù)上線，但隔天再次下線。

當年11月1日，國家煙草專賣局、國家市場監(jiān)督管理總局發(fā)布了《關(guān)于進一步保護未成年人免受電子煙侵害的通告》，要求各類市場主體不得向未成年人銷售電子煙，敦促電商平臺關(guān)閉電子煙店鋪并將電子煙產(chǎn)品下架。至此，Juul公司徹底失去在中國電商平臺上線產(chǎn)品的機會。

2019年底，有媒體報道稱，Juul公司撤離中國，同時傳出“深圳裁員，補償N+3，北京高管離職，上海公司換法人?！钡认?。盡管未獲官方證實，深圳一名前Juul中國員工曾向南都記者表示，上述報道“基本屬實”，并聲稱自己在當年11月已經(jīng)被裁掉。除此之外不愿再透露更多信息。