有的學(xué)者提到煙草和吸煙源于非洲，說(shuō)在埃及古墓和羅馬中世紀(jì)的墓葬中均發(fā)現(xiàn)過(guò)煙斗，并稱吸煙之風(fēng)在波斯和敘利亞等地曾流行過(guò)。

還有人提到煙草源于中國(guó)，說(shuō)馬可?波羅于1275至1292年在中國(guó)看到過(guò)中國(guó)人和蒙古人吸煙，還猜測(cè)印第安人在遠(yuǎn)古時(shí)期從亞洲東部將煙草帶到北美洲阿拉斯加，然后傳到中南美洲。

中美洲古老的文化遺跡同中國(guó)傳統(tǒng)文化淵源似乎有些地方相似，但煙草和吸煙源于中國(guó)的說(shuō)法畢竟是一種假設(shè)。中國(guó)大量歷史文物和文獻(xiàn)記載中均未見提到煙草和吸煙。雖然有些歷史資料也談到“菸”“鷰”甚至“煙草”，但均非指今天吸用的煙草（見本書《簡(jiǎn)史篇?中國(guó)煙草名實(shí)考》）。

不過(guò)，中國(guó)歷史上“吸煙”的現(xiàn)象絕非美洲煙草傳入之后才有的。也就是說(shuō)，以嘴或鼻吸入某種煙，借以治病或從中得到某種樂(lè)趣，這種現(xiàn)象在中國(guó)已經(jīng)存在很久了。唐代人王燾撰寫的《外臺(tái)秘要》中就有吸食款冬花煙霧治療喘咳的記載：

每日取款冬花如雞子許，少蜜拌花，使?jié)櫋＜{一鐵鐺中，又用一瓦碗，鉆一孔，孔內(nèi)安一小竹筒……作碗鐺相合處，皆面泥之，勿令漏氣。鐺下著炭，少時(shí)，款冬煙自竹出，別口含筒吸取煙咽之。

清末人俞樾在《茶香室叢鈔》中也談到吸藥煙之事，“《毗耶那雜事律》言吸藥煙，兩碗相合，底上穿孔，孔置鐵管，長(zhǎng)十二指，是今世吸煙所自。”當(dāng)然，當(dāng)時(shí)吸的可能是不稱作煙草的野生煙草的煙，也可能是別的藥草的煙。

中國(guó)另一種古老的“吸煙”方式是焚香，在談?wù)撋钇鹁拥墓偶型岬较阒N類、質(zhì)地和焚法等，視焚香類似于飲茶和飲酒的雅事，關(guān)于焚香的記載，可以追溯到漢代甚至更早的年代，至于帶上某種迷信色彩則是以后的事。明人屠隆（1542—1605）在所著《考槃?dòng)嗍隆芬粫?#xff0c;有一段描述焚香樂(lè)趣的優(yōu)美文字：

香之為用，其利最薄。物外高隱，坐語(yǔ)道德，焚之可以清心悅神；四更殘?jiān)?#xff0c;興味蕭騷，焚之可以暢懷舒嘯。晴窗榻帖，揮塵閑吟，溫?zé)粢棺x，焚以遠(yuǎn)避睡魔，謂古拌月可也；紅袖在側(cè)，秘語(yǔ)談私，執(zhí)手擁爐，焚以熏心熱意，謂古助情可也。坐雨閑窗，午睡初足，就案學(xué)書，啜茗味淡，一爐初熱，香藹馥馥撩人，更宜醉筵醒客，皓月清宵，冰紋戛指，長(zhǎng)嘯空樓，蒼山極目，未殘爐熱，香霧隱隱繞簾，又可祛邪避穢。隨其所適，無(wú)施不可。品其最優(yōu)者，伽南止矣。第購(gòu)之甚艱，非山家所能卒辦。其次莫若沉香。沉有三等；上者氣太厚，而反嫌于辣；下者質(zhì)太枯，而又涉于煙；惟中者約六七分一兩，最滋潤(rùn)而幽甜，可稱妙品。煮茗之余，即乘茶爐火便，取入香鼎，徐而蒸之。當(dāng)斯會(huì)心景界，儼居太清宮與上真游，不復(fù)知有人世矣。噫，快哉！近世焚香者，不博真味，徒事好名，兼以諸香合成。斗奇爭(zhēng)巧，不知沉香出于天然，其幽雅沖? 淡，自有一種不可形容之妙。

有的學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)之焚香與美洲之吸煙，二者同源而異流。清人王昶《青煙錄》將焚香、吸煙甚至吸鴉片煙相提并論。當(dāng)然歷史學(xué)家和各國(guó)煙草界，至今仍比較一致地認(rèn)為煙草和吸煙起源于中南美洲。哥倫布第一次航行美洲時(shí)，于1492年10月在日記中有一段簡(jiǎn)略的描述：

星期一，10月25日。在海上，約在圣瑪利亞島和裴南迪大島之間，遇一人駕獨(dú)木舟由馬利亞馳往裴南迪；其人攜土制面包一塊，大如拳，水一瓢，“紅土”小許，粉碎后并加搓揉，外加干葉，在他們心目中極具價(jià)值。在薩爾瓦多時(shí)，曾饋余少許。

據(jù)德國(guó)人保羅?維爾納?朗格寫的《哥倫布傳》記載，1492年11月6日哥倫布記下了他的偵察員所講的有關(guān)印第安人奇怪風(fēng)俗的故事：

兩個(gè)西班牙人講，在路上他們碰見一群群回村的當(dāng)?shù)厝?#xff0c;他們手里拿著一塊燃著的木頭，一面用它點(diǎn)燃一種綠葉，一面吸這綠葉冒出的煙，他們習(xí)慣于這樣熏自己。

哥倫布航行美洲大陸，將煙草以及玉米、土豆等帶進(jìn)亞洲、歐洲，傳遍全世界。