近日，紐約州州長凱西·霍赫爾 (Kathy Hochul) 在州議會上提出禁止薄荷醇卷煙，使得紐約州成為煙草“戰(zhàn)爭”的焦點。霍赫爾擬議的禁令將適用于所有形式的調(diào)味煙草，主要是薄荷卷煙，但也適用于調(diào)味雪茄和小雪茄，以及調(diào)味無煙煙草。雖然該禁令最終未能出現(xiàn)在正式報告中，但紐約州各團體針對“薄荷醇卷煙”的禁與否正在展開一場新的討論。

薄荷醇卷煙的“戰(zhàn)爭”

美國本土生產(chǎn)薄荷醇卷煙的奧馳亞集團和雷諾煙草是已經(jīng)花費數(shù)十萬美元聘請了說客組織，自2020年以來，這些公司還向反對禁令的一家便利店貿(mào)易集團提供了至少135000美元的資金。

說客組織的反對者是一個公共衛(wèi)生團體聯(lián)盟和一個全國反吸煙組織，已經(jīng)花費超過100萬美元在報紙、電視甚至?xí)r代廣場做廣告，貶低煙草公司并試圖向立法者施壓，以支持霍赫爾的提議。

盡管這項禁令的用意可能是好的，但它激怒了一些黑人領(lǐng)導(dǎo)人，因為他們擔(dān)心如果薄荷醇卷煙轉(zhuǎn)入地下市場，這可能會增加黑人與警察之間的沖突。

根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，該禁令的其他黑人反對者認為這可能具有歧視性，這是對黑人吸煙者首選尼古丁制劑的嚴(yán)厲打擊，即使非洲裔美國男性的肺癌發(fā)病率最高。

有煙民表示，如果國家禁售薄荷醇卷煙，他們就改用無味卷煙。

煙草公司的游說動作

奧馳亞和雷諾煙草公司總共聘請了十幾家游說公司，包括Bolton-St.等頂級游說組織。

披露文件顯示，其在1月和2月的總支出超過40萬美元。卷煙制造商還與說客簽訂了總額超過140萬美元的全年合同。

煙草游說者指出，紐約現(xiàn)有的調(diào)味電子煙禁令和其他地方的薄荷醇禁令執(zhí)行不力，許多煙店仍然有售。他們說，禁令只會導(dǎo)致吸煙者改用非薄荷醇卷煙。

奧馳亞還通過其他方式發(fā)揮了影響力：根據(jù)競選文件，自去年以來，它已向紐約的民主黨和共和黨候選人和競選委員會捐贈了174350美元。

奧馳亞在一份聲明中說：“禁令和增稅會造成執(zhí)法和刑事司法問題，傷害弱勢群體，并將導(dǎo)致紐約政府用于資助重要項目（如戒煙）的預(yù)計收入損失?！?/p>

雷諾煙草在一份聲明中表示，禁令對整體卷煙消費影響不大，并會導(dǎo)致非法卷煙銷售。“我們堅信，有比禁止產(chǎn)品更有效的方法來減少煙草危害，”該公司表示。

支持該禁令的聯(lián)盟包括美國癌癥協(xié)會和無煙兒童運動，這是一個領(lǐng)先的反吸煙組織，該組織在1月和2月向一家游說公司 Pythia Public 支付了近115萬美元，用于多媒體、支持禁令的廣告。

紐約公共利益研究小組的首席游說者布萊爾霍納說：

“薄荷卷煙的科學(xué)性沒有問題，這只是政治問題。”

黑人的內(nèi)部分歧

在此次州議會審議上，州長霍赫爾想要實施調(diào)味煙草禁令，并希望對所有卷煙每包增加1美元的稅收。

霍赫爾說該禁令旨在防止新一代走上“終生吸煙成癮的道路”。

雖然立法者已表示支持增稅，但薄荷醇禁令的前景遠沒有那么確定。這個問題讓黑人立法者產(chǎn)生了分歧，使該措施在州議會大廈懸而未決。

紐約州參議員布拉德·霍伊曼·西格爾（Brad Hoylman-Sigal）說，“大型煙草公司一直擅長暗示禁止薄荷醇就是歧視某些社區(qū)?！?/p>

關(guān)于擬議禁令的辯論已將紐約推向全國打擊吸煙和大煙草影響的前線。

根據(jù)FDA的數(shù)據(jù)，近85%的黑人吸煙者消費薄荷醇產(chǎn)品，而白人吸煙者的這一比例為 30%。

“薄荷醇是煙草業(yè)的一匙糖，不是為了幫助藥物下降，而是為了幫助尼古丁開始上癮，”紐約代理衛(wèi)生專員詹姆斯麥克唐納博士說。

對于煙草公司來說，這關(guān)系到很多錢：薄荷醇卷煙約占全國卷煙銷量的三分之一，即使吸煙人口已降至歷史最低點。

而美國的黑人政治家和宗教領(lǐng)袖在這個問題上仍然存在分歧。

一些人，例如哈林區(qū)新錫安山浸信會教堂的小卡爾·L·華盛頓牧師，認為這將不公平地將黑人和西班牙裔吸煙者定為犯罪，盡管擬議的禁令適用于銷售，而不是個人擁有。

這位牧師說，這個問題的兩邊都有游說者聯(lián)系過他，甚至還和霍赫爾談過禁令，但他沒有從煙草公司那里拿錢，眾所周知，煙草公司會向牧師提供財政捐助。

“多年來，年輕的黑人男女因販賣大麻而入獄，”他說。“現(xiàn)在我們要禁止一些卷煙，這是美國，人們可以選擇。”

埃里克·加納 (Eric Garner) 的母親格溫·卡爾 (Gwen Carr) 于2014年被一名執(zhí)行卷煙法規(guī)的警察殺害，她公開反對該提議。

克里斯托·皮普爾斯（Crystal Peoples-Stokes） 是紐約州議會的民主黨多數(shù)黨領(lǐng)袖。

她是黑人并反對禁令，她說這似乎是排他性的：“如果你想改善人們的健康，你應(yīng)該禁止所有卷煙?！?/p>

但是，國會議員羅德尼茲·比喬特（Rodneyse Bichotte）是一名黑人民主黨人，她在參議院發(fā)起了薄荷醇禁令法案。

她說，反對該提案的任何經(jīng)濟論點都被每年數(shù)千例與煙草相關(guān)的死亡所抵消。比喬特的父親死于肺癌。

“我們談?wù)摰氖菤⒑谌说氖虑?#xff0c;這是在制度上針對社區(qū)的事情?！?/p>

矛盾的利益糾纏

大多數(shù)反對禁令的公眾不是來自煙草公司，而是來自該州8000家嚴(yán)重依賴卷煙銷售的便利店。

紐約便利店協(xié)會花費了至少11000美元用于數(shù)字和社交媒體廣告，該協(xié)會是一個貿(mào)易組織。它們的廣告帶有不祥的警告，即禁令將導(dǎo)致走私卷煙的犯罪活動，并宣稱“禁令不起作用”。

根據(jù)游說披露，自2020年以來，奧馳亞已向該協(xié)會提供超過70000美元用于游說，雷諾煙草在同一時期也捐助了66000美元，使其成為最大的資助者之一。