煙畫在我國(guó)各地稱呼不一，亦名煙草畫、洋畫、“香煙牌子”等，乃近代以來(lái)用于香煙營(yíng)銷的廣告畫之一，19世紀(jì)晚期由美國(guó)阿倫金特公司發(fā)明。它譯意為“香煙卡片”，是隨同香煙銷售時(shí)一起饋贈(zèng)給顧客的。舊中國(guó)門戶對(duì)外打開后，西方資本主義開始在華夏大地不斷發(fā)展，商品經(jīng)濟(jì)促使現(xiàn)代廣告運(yùn)作形式在社會(huì)上逐漸得到廣泛運(yùn)用。上世紀(jì)初，英美煙草公司、南洋兄弟煙草公司等，為了在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中不斷壯大自己，在各自麾下相繼招徠了一些優(yōu)秀畫家。他們主動(dòng)迎合廣大民眾的消費(fèi)心理，創(chuàng)作出不少煙草宣傳畫，旨在推銷商品之際供人欣賞愉悅，一睹自然、人文與社會(huì)時(shí)尚之美。

民國(guó)時(shí)期，煙畫所呈現(xiàn)的新女性形象成為一種典型的中西合璧的藝術(shù)形式。作為特定時(shí)代的文化載體和文化現(xiàn)象，曾經(jīng)在20世紀(jì)二三十年代風(fēng)靡一時(shí)，可以說(shuō)是劃時(shí)代的里程碑。

當(dāng)香煙遇上美女，又會(huì)是一種怎樣的視覺(jué)體驗(yàn)？民國(guó)時(shí)期的香煙廣告，“美女”成為廣告畫中的絕對(duì)主角，使得廣告散發(fā)出誘人的女性魅力，給人以強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊。民國(guó)時(shí)期是我國(guó)現(xiàn)代廣告業(yè)發(fā)展的一個(gè)高峰期，打開當(dāng)時(shí)各地的報(bào)紙，整版整版的廣告鋪天蓋地地映入眼簾，而在這些商品廣告中，香煙的廣告最多，也最醒目。從這些海報(bào)中不難看出，民國(guó)時(shí)期的煙草廣告設(shè)計(jì)大量運(yùn)用豐滿逼真的彩色圖畫，很多產(chǎn)品都是走“美女形象”路線，以迎合和吸引大眾的注意力。這些“香煙美女”活潑自信，燙著發(fā)，穿著高跟鞋，旗袍高開叉，或彈鋼琴，或看書，或照鏡子，無(wú)一例外地散發(fā)著誘人的女性魅力，給人以強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊。

30年代，國(guó)外婦女的燙發(fā)經(jīng)沿海幾個(gè)通商口岸傳入國(guó)內(nèi)，一時(shí)間，人們的發(fā)式妝飾大多崇尚西洋、群起仿效，尤其是在名媛、交際花等摩登女郎。那時(shí)燙發(fā)女郎的形象已經(jīng)席卷各種日歷、煙畫、戶外招牌等等。

在那個(gè)時(shí)代，在上流社會(huì)里，旗袍就是美、燙發(fā)就是美，性感妖嬈就是美。女性普遍獲得教育權(quán)，開闊了視野，她們像西方的女性一樣裸露著雙腿，旅行、游泳、騎馬、射箭、打高爾夫。不同程度的洗去被“三綱五?！?、“三從四德”的封建傳統(tǒng)婦女形象，走向了新生活。

當(dāng)然，那時(shí)的很多生活時(shí)尚態(tài)度是名妓們率先演繹出來(lái)的，并成為社會(huì)的風(fēng)向標(biāo)，她們的時(shí)代形象在被定格在香煙畫上的同時(shí)，也成就了這一時(shí)期的民國(guó)煙畫。

杭稚英是民國(guó)時(shí)期著名的畫家，他吸取了很多西方繪畫技巧，除此之外他還擅長(zhǎng)廣告、商標(biāo)和商品包裝設(shè)計(jì)，在他的帶領(lǐng)下，為中國(guó)的眾多國(guó)產(chǎn)品牌設(shè)計(jì)了商標(biāo)和產(chǎn)品包裝，特別是他創(chuàng)作的美女香煙廣告畫，幾乎家喻戶曉，影響深遠(yuǎn)。

在銷聲匿跡多年后，近年來(lái)隨著收藏?zé)岬呐d起，民國(guó)煙畫這古老的藝術(shù)形式又重現(xiàn)風(fēng)光，因?yàn)槠溆兄^高的觀賞價(jià)值和稀缺性，現(xiàn)時(shí)已成為人們競(jìng)相尋覓的收藏品。作為一種特定的文化載體，民國(guó)時(shí)期的新女性香煙畫可以說(shuō)是中國(guó)近代社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)縮影。